地放下手中的步枪，没人敢动。

    所有人都屏住了呼吸，看着那个站在屍体旁边的年轻少校。

    亚瑟踩着那混合了红酒与鲜血的泥水，转过身。

    他的目光缓缓扫过在场的每一个人一那些被吓傻的後勤兵，那些麻木的溃兵。

    「这就是你们的军纪？」

    亚瑟的每一个字都像是砸在他们心口上的锤子：「为了几瓶红酒，为了几把银叉子，就把为帝国流血的战友像垃圾一样扔在路边？」

    他走到那个被踢倒的医护兵面前，伸手把他拉了起来，甚至帮他拍了拍肩膀上的泥土。然後，他又走回场地中央，指着地上的屍体：「记住这个画面。」

    「大英帝国的脸都被你们丢尽了。我知道你们在想什麽—你们觉得战争结束了，觉得只要逃回敦刻尔克，逃回那条该死的船上，就能回家找妈妈了。」

    亚瑟冷笑一声，猛地提高了音量：「做梦！」

    「德国人的坦克就在五公里外。他们的斯图卡就在云层上面。在这个距离上，把後背露给敌人，就是自杀！」

    他环视四周，没人敢与他对视：「在这里，所有的军衔、资历、贵族头衔，统统作废。」

    「在这里，只有两种人：活人和死人。」

    「想死在德国人的履带下面，还是死在我的宪兵队手里？选一个。」

    人群中传来一阵骚动。恐惧，但更是一种找到了主心骨後的颤栗。

    在混乱中，人们需要的不是民主，不是讲道理。他们需要的是一个强权，一个能告诉他们该做什麽、哪怕是命令他们去死的强权。

    只要能活下去。

    亚瑟转过身，看向依然握着那把韦伯利手枪发愣的赖德少校。

    「赖德少校。」

    「在————长官。」赖德下意识地立正，声音有些乾涩。

    「从现在起，这里的所有人一包括这群该死的後勤兵，还有那些被打散的第一军步兵——全部归你编组指挥。」

    亚瑟指了指那堆「赃物」和卡车：「把那些垃圾扔掉。把伤员抬回车上。让还能拿枪的人站出来，编成临时步兵连。给你十分钟整理队形。」

    说到这里，亚瑟突然提高了音量：「你们可以叫我残忍，溃兵们。你们甚至可以在心里骂我是个屠夫。」

    「但十分钟後，你们会叫我长官。因为只有我知道怎麽带你们活着出去。」

    「听明白了吗？」

    赖德看着眼前这个比自己年轻得多的贵族军官。

    看着那双深不见底的眼睛，看着地上那具还在冒着热气的屍体，又看了看周围那些虽然恐惧、但眼神中终於有了一丝光亮的士兵。

    赖德深吸了一口气。

    他把那把沾着血的韦伯利手枪插进自己的腰带里，然後猛地挺直了腰杆，双脚并拢，敬了一个这辈子最标准的军礼。

    这个军礼，不是给军衔的，是给强者的。

    「是！长官！」

    赖德转身，对着那群还在发愣的溃兵吼道，声音里恢复了往日在诺福克团时候的威严：「都听见了吗？聋了吗！所有人，伤员上车！其他人列队！那个谁，把那箱红酒给老子砸了！再敢私藏战利品，那个胖子就是下场！」

    「动起来！为了大英帝国！」

    「为了大英帝国！」

    人群终於动了起来。

    不再是那种没头苍蝇般的乱窜，而是一种带有恐惧驱动的高效。卡车被发动，伤员被抬起，道路开始疏通。

    亚瑟站在路边，重新戴上那双皮手套。

    麦克塔维什走到他身边-->>

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