D916公路以东3公里，一处废弃的锯木厂，1940年5月30日，17:45，暴雨转小雨，气温骤降。

    雨势终于稍微减弱了一些，从那种仿佛要淹没世界的倾盆暴雨，变成了淅淅沥沥的冰冷冻雨。

    三辆欧宝“闪电”卡车和四辆庞大的Char B1 bis重型坦克，此刻正隐蔽在一处位于森林边缘的锯木厂里。巨大的原木堆和尚未被运走的板材为这些钢铁巨兽提供了绝佳的掩护，至少在两百米开外，没人能分得清那是木头还是坦克。

    空气中弥漫着一股松脂清香、挥发的汽油味和高温金属冷却时特有的焦糊味。

    “凡尔登”号的侧装甲还在散发着余热，雨水落在上面，激起一阵阵白色的水蒸气。那条刚刚碾碎了德军侦察车的履带缝隙里，还夹杂着早已无法辨认的金属碎片和暗红色的肉泥。

    这就是战争的消化系统，吃进去的是生命，排出来的是废渣。

    亚瑟站在锯木厂的屋檐下，手里拿着一块干硬的饼干，目光却始终没有离开那四辆坦克。

    在刚才的战斗中，这群钢铁怪兽表现出了令人窒息的统治力。但亚瑟很清楚，那只是虐菜。面对几辆轻型侦察车，B1可以用吨位去碾压。但如果接下来遇到的是骷髅师的主力，或者是哪怕几门部署得当的Pak 38反坦克炮，这支临时拼凑的队伍就会暴露出致命的缺陷。

    人类的大脑总是擅长利用“勇气”、“复仇”这类感性的多巴胺来修补千疮百孔的现实，进行自我麻醉，但系统不会，它没有同情心，也不懂什么叫“善意的谎言”。

    RTS系统的界面在他眼前展开，数据依然冰冷而客观，就像是一份刚刚打印出来的、没有任何感情色彩的战损评估报告：

    【步坦合成效能：15%（评价：持有重武器的乌合之众）】

    【战术指挥网：未构建（静默）】

    【结构性致命伤：全向视野缺失/车长职能严重过载（Functional Overload）】

    在系统的冰冷逻辑里，这根本不是一支军队，而是一堆刚好凑在同一个坐标点上的、昂贵的钢铁垃圾。

    “野兽是会咬人的，不仅仅咬敌人，也会咬主人。”

    亚瑟咽下最后一口饼干，拍了拍手上的碎屑，向正蹲在坦克旁抽烟的杜兰德上尉走去。

    ……

    杜兰德上尉看起来像是刚刚跑完了一场马拉松。

    他瘫坐在“凡尔登”号的负重轮旁，浑身湿透，制服领口被扯开，大口大口地喘着粗气。他的右手虎口震裂了，那是操作那门该死的47毫米炮留下的痕迹，尽管那门炮现在只是空壳子；左腿还在微微抽搐，那是长时间踩踏沉重的炮塔旋转踏板导致的肌肉痉挛。

    看到亚瑟走过来，杜兰德苦笑了一声，试图站起来，但被亚瑟按住了。

    “这就累了，上尉？”亚瑟递给他一壶水。

    “长官，你得亲自钻进那个该死的炮塔里试试。”杜兰德接过水壶灌了一大口，指着那个高耸的铸造炮塔，语气里满是怨念，“雷诺公司的设计师绝对是个虐待狂，或者是德国人的间谍。”

    “我知道。”亚瑟抬头看着那个著名的APX-4型单人炮塔。

    在军事工程学上，这简直就是灾难的代名词。

    在这个狭小的铸造铁罐头里，车长一个人要分饰多角：他既是车长，要观察战场、指挥驾驶员；又是炮手，要瞄准目标；还是装填手，要从脚下的弹药架上抽取炮弹塞进炮膛；甚至还是机枪手。

    “我就两只手长官。”杜兰德吐槽道，“刚才那几分钟，我又要盯着潜望镜找目标，又要踢驾驶员的后背让他停车，还好不用把那该死的炮弹塞进去。如果这时候无线电再-->>

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