刚在西地中海的海底，用深水炸弹硬生生碾碎了两艘义大利潜艇，并且护住了这批装备。」

    他本就无意在这座港口多做停留。

    亚瑟交代的护航任务已经完成，他只想尽快补充重油拔锚起航。但这绝不代表他需要对英国陆军的挑衅退让半步。

    给自由法国舰队发放军饷和补给的，是斯特林重工的支票，根本轮不到中东战区司令部来指手画脚。

    「我来这里，不需要听大英帝国的抱怨。更不是来听你韦维尔放屁的，有什麽牢骚你可以去找你们的首相邱吉尔，他或许更能给你擦屁股。我受雇於亚瑟·斯特林准将。现在，我把他的钢铁原封不动地交到了你们手里。签完字，给我的舰队立刻补充重油、淡水和弹药，我们要返回直布罗陀继续干活。至於你们怎麽对付沙漠里的义大利人，那是你们中东战区陆军的差事。」

    韦维尔盯着苏尔看了一秒，紧绷的下颌骨松开。

    他转头向後方的军需官挥了挥手，示意解除警戒。

    码头另一侧，巨型蒸汽起重机的锅炉爆发出震耳欲聋的轰鸣。司炉工疯狂地向燃烧室铲入煤炭，高压蒸汽顺着粗壮的管道涌入气缸，推动着巨大的传动齿轮开始咬合。

    四根手腕粗细的精钢主缆绷得笔直，发出金属拉扯声。

    底舱内，十几名满身油污的码头工人将带有巨型吊钩的锁链，艰难地挂在坦克的四个承力吊环上。

    「起吊！」

    工头挥舞着红色的信号旗。

    固定索从深不见底的底舱缓缓升起。紧接着，一辆涂装成沙漠黄色的履带式装甲战车被拽出狭窄的舱口，悬停在半空中。晨光打在它庞大且棱角分明的车体上，在码头的水泥地上投下一片巨大的阴影。

    码头上所有英军将领、参谋和士兵的目光，瞬间被这台散发着浓烈工业机油味的机器死死吸住。

    没有任何多余的交接仪式。起重机操作员猛地拉下液压控制杆，释放了卷扬机的制动。

    二十八吨重的钢铁巨兽直降而下，重重地砸在码头的水泥地面上。

    「砰沉闷的撞击声在防波堤上回荡，仿佛连脚下的大地都跟着颤抖了一下。

    扬起的沙尘伴随着水泥地面的细微龟裂向四周扩散。

    流星坦克的五对负重轮在克里斯蒂悬挂弹簧的极限压缩下，猛地往下一沉。

    底盘装甲几乎擦到了地面，随後强韧的螺旋弹簧将车体反弹回原位，伴随着金属构件的摩擦声，整辆坦克稳稳地趴在地面上。

    奥康纳双手抱胸，大步走到这辆外形怪异的坦克面前。

    他甚至没有转头看一眼斯特林重工技术代表双手递过来的数据册。

    几天前，亚瑟那封简短的电报就已经把所有核心数据硬生生塞进了他的脑子里。他绕着坦克缓慢地走动，视线扫过车体的每一个细节。

    他走到车首，伸出戴着皮手套的手，敲了敲车体前部的装甲板。

    厚重、毫无回音的实心金属闷响。

    「七十八毫米，三十度倾角。」奥康纳盯着那块从底盘一直平滑延伸到炮塔下方的倾斜钢板，低声自语。

    这台战车没有传统英军坦克那种垂直的迎弹面，车身表面也找不到密密麻麻的固定铆钉。整个车身前部和炮塔防盾全部呈现出极端的倾斜角度，所有的装甲板连接处都采用了平滑的整体焊接工艺。

    在遭到炮弹撞击时，车内乘员再也不用担心被震断的铆钉像子弹一样在舱内乱飞。

    他的视线下移，最终停留在坦克的行走机构上。

    履带宽度达到了惊人的四百毫米，每一块高锰钢履带板上都带有粗壮的防滑齿，履带销在阳光下闪着寒光。
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