亚瑟指着那门可怜的25磅炮，语气有些恨铁不成钢，「德国人吸取了教训，他们的步兵师现在标配sFH18型150毫米重榴弹炮。而我们呢？我们反而退化了。」

    「我们扔掉了祖辈的大铁锤，捡起了一根名为万金油」的细刺剑，还沾沾自喜地认为它射速快。」

    「首相，这是在用士兵的生命为炮兵思想的退步买单。」

    「我们必须找回那把丢掉的铁锤。如果没有150毫米级别的师属重火炮，我们的步兵在面对德军防线时，就是在裸奔。」

    亚瑟看着沉默的众人，随即丢除了25磅炮的第二个问题。

    「我们要知道，25磅炮的最大射程是12000码（约11公里）。这听起来似乎不错。但德国人的105炮也能打这麽远，而他们的150炮射程更远。」

    「沃德中将，我在勒阿弗尔港的那场烂仗里，亲身体验过这种绝望。」亚瑟的眼神变得有些郁闷，仿佛重新闻到了那天空气中混合着海水与硝烟的焦糊味。

    「当时我们的炮兵正在拼命支援前线，小伙子们都很棒，他们把25磅炮的射速拉到了极限，打得也很准，但可惜德国人变聪明勒，他们把sFH18重榴弹炮群撤到了13公里外就在我们25磅炮最大射程之外——开火了。」

    「而我们只能在泥坑里被动挨炸，连还手的资格都没有。」

    他甚至还想起了在伯尔格遭遇德军210毫米臼炮轰炸的情景，那简直是末日降临。

    「在现代战争的炮战规则里，射程短的一方，就是死人。」

    「无论你的射速有多快，哪怕你一分钟能打出20发，在射程更远的敌人面前，你也不过是一具射速很快的屍体罢了。」

    邱吉尔嘴里的雪茄停止了转动。

    他听懂了。

    英国陆军现在就像是一个拿着轻剑的剑客，动作敏捷；而德国人是一个拿着大铁锤的壮汉。

    只要被铁锤砸中一下，剑客就碎了，更何况，德国人的射击速度可一点也不慢。

    「我们需要大口径重炮。」邱吉尔低声说道，「亚瑟，我们需要自己的更高级别的支援火力。」

    「是的，首相。我们需要把那些只适合打兔子的轻炮留在团属一级，而在师一级和军一级，我们需要真正的重火力。」亚瑟对着身後的随从挥了挥手，「把那个大家伙拉上来。」

    一辆重型斯卡梅尔（ScammeII）牵引车发出沉闷的轰鸣声，拖着一门体型庞大的火炮缓缓驶入阵地。

    它的炮管比25磅炮粗了一大圈，炮架也更加宽大稳重，没有了那个标志性的转盘，取而代之的是两个巨大的驻锄。

    「BL5.5英寸（140mm）中型加农榴弹炮。」亚瑟介绍道，「这是斯特林重工根据陆军部早在38年就提出的需求，利用这段时间加速定型的产品。本来它要到明年才能量产，但如果需要的话，我可以让工厂插个队。」

    沃德中将走上前，抚摸着那根修长的炮管。

    「5.5英寸————我记得这个项目。用来替代老式的6英寸（152mm）榴弹炮和60磅炮。」

    说到这里，中将转头看向亚瑟，提出了那个在场许多军官们心中的疑问：「斯特林准将，既然要追求威力，为什麽不直接保留6英寸（152mm）口径？那款老式榴弹炮能投射100磅的炮弹，威力巨大，而且我们有大量的库存弹药。为什麽要花大价钱去搞这个口径稍微小一点的140mm的新玩意儿？」

    「因为那款152毫米榴弹炮是个短腿的胖子，中将。」亚瑟毫不留情地击碎了老将军的情怀。

    「老式的6英寸榴弹炮虽然威力惊人，在1917年的佛兰德斯泥潭里表现出色。但它的最大射程-->>

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