事等级被另一种更古老、更残酷的规则打破了。

    站在他们面前的亚瑟·斯特林，不仅是大英帝国的现役准将，更是斯特林伯爵爵位的合法继承人，这个国家金字塔顶端的贵族。虽然他此刻穿着西装，但他身上那股与生俱来的统治者气息，比任何军衔都更具压迫感。

    这是现实。他们脚下的这栋房子是斯特林家族的领地。他们手里的恩菲尔德步枪是亚瑟签字拨付的。他们嘴里抽的烟、兜里的英镑，全部都来自斯特林家族的馈赠。

    甚至连他们本人都是亚瑟从法兰西地狱里捞出来的。

    在这个流亡的时刻，亚瑟不仅是他们的同僚，更是他们的债主，是他们唯一的供血心脏。

    让森少将率先有了动作。他用那只完好的右手，对着这位身穿便服的英国贵族，行了一个标准的举手礼。动作乾脆利落，带着一种对强者的本能服从。

    戴高乐紧随其後。他也举起了手，目光中充满了敬畏。

    两位法国将军，向一位并未身着戎装的「无冕之王」致敬。

    亚瑟停下脚步，他回了个礼，然後微微点了点头，眼神扫过在场的每一个人，最後落在戴高乐身上。那种眼神并不像是在看一个盟友，更像是在评估一项高风险投资的资产状况。

    相比於让森这种纯粹的军人，戴高乐这样的角色更为复杂。

    「坐吧，将军们。」亚瑟的声音平淡，音量不高，他走到大厅中央的那张长桌前，把手杖靠在桌边，发出「哒」的一声轻响，「这里是伦敦，不是凡尔赛宫。我们不需要那些繁文缛节。」

    赖德上校拉开椅子，亚瑟坐了下来。他从怀里掏出那个银质烟盒，弹开盖子，递向戴高乐和让森。

    「抽菸吗？古巴货。比你们的Gauloises（高卢烟）味道淡一点，但不呛嗓子。」

    让森没有客气，伸手拿了一支，戴高乐摇了摇头。

    「斯特林先生。」戴高乐开口了，他的声音里带着一丝急切，「感谢您所做的一切。大卫·斯特林中尉在波尔多的行动————简直是奇蹟。」

    「那不是奇蹟，那是生意。」亚瑟从口袋里掏出一个金色的打火机，帮让森点上火，然後自己也点了一支，「大卫是个好员工，虽然有时候手段粗鲁了点。」亚瑟吐出一口烟雾，透过烟雾看着戴高乐，「我把他派去，是因为我知道你活着比死了更有价值。贝当已经跪下了，雷诺已经跑了。现在，这笔投资能不能回本，全看你了，夏尔。」

    这番话很直白，甚至有些残酷。但戴高乐并没有感到冒犯。相反，这种赤裸裸的利益交换让他感到安心。在这个充满了背叛的时刻，只有利益才是最坚固的盟约。

    「我会证明您的眼光是对的。」戴高乐挺起胸膛，「我准备今晚就去BBC发表演讲。我要告诉所有法国人，抵抗才刚刚开始。」

    亚瑟挑了挑眉毛。他看着戴高乐，嘴角有些玩味。

    「演讲？很好的想法。」亚瑟弹了弹菸灰，动作轻描淡写。

    「但有个小问题。就在半小时前，哈利法克斯勳爵控制的外交部刚刚给BBC下达了禁令。他们禁止任何法国流亡军官使用广播，理由是不想激怒贝当政府」。」

    这当然是假的。哈利法克斯确实曾经下过这个命令，但那是亚瑟回来前的过去式了。

    此刻，那位曾经的绥靖派正坐在唐宁街的会议室里，被邱吉尔的人像看管犯人一样盯着，连去厕所都要向卫兵打报告，根本发不出任何指令。BBC的控制权早就被军情六处接管了。

    亚瑟在撒谎。或者说，他在进行一项必要的「资产压力测试」。他微微眯起眼睛，透过缭绕的烟雾，审视着这两个法国人的反应。

    他不需要软弱的盟友，也不需要只会摇尾乞怜的难-->>

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