穿着紧身上衣与宽大裤装，身上常携带着十字架、火绳枪与葡萄酒。他们的船只往来于各个港口，在大明王朝严锁海疆的年代，悄然成了串联东西洋的“海上车夫”。

    闽粤沿海的走私商人与雇工也不在少数。他们为佛郎机人供货、充当通事（翻译）、修补船只、搬运货物，暗中也将朝廷禁售的货物贩往海外。

    濠镜澳既是商船汇聚之地，自然少不了脂粉营生。

    码头上昼夜装卸的力夫、船中久泊待货的水手、往来结算的商贾，乃至那些暂居的佛郎机人，多是离家千里、漂泊数月的男子。港口的繁闹背后，藏着大片无处安顿的长夜与乡愁。于是，临海的矮棚间渐渐生出些挂着茜色灯笼的寮屋，也有小船专在入夜后摇近大船，船头坐着梳拢整齐的女子，并不高声招摇，只静静对着船舷上那些模糊的人影。

    这些女子有些是自闽粤流落至此的贫家女，也有些是被贩来的异乡人。

    像裴鹤宁这样好的皮相，不出一日便从牙人手里被买走了。也不知这是幸运还是不幸，幸运的是，她没有在那个屈辱的、动弹不得的铁笼子里被关太久，而不幸的是……往后的每一天都是不幸。

    裴鹤宁同所有被抛进这滩浑水的良家女子一般，起初抵死挣扎，声嘶力竭，将能想到的咒骂与哀求都说尽了。

    然后便是那段不见天日的日子——饥饿、鞭笞、囚禁，与无休止的恐吓。求死不能，求生不得，像被按在磨盘上反复碾过，连哭的力气都一点点磨没了。再后来，她不再叫喊，也不再流泪，眼神空茫茫的，任人拖拽梳洗，如同摆弄一具失了魂的偶人。

    此刻，她便被送到这艘泊在湾内的小船上。妆娘粗糙的手扳过她的脸，敷粉、描眉、点唇。铜镜里映出一张陌生而浓艳的面孔，她自己看了都怔怔的。

    夜潮渐涨，船头的茜色灯笼晃晃悠悠地亮了起来。

    今晚，她要“见客”了。

    大概是她哭得太凶了，连妆娘都有些心软，放下手中的胭脂，轻声道：“小娘子莫哭了。在这儿……也是能攒下银钱的。熬些年头，攒够赎身，未必没有脱身的日子。”

    “我不是妓女。”

    妆娘笑了：“是不是，有什么要紧？女人啊，生来便是要被说成荡妇的。”

    “我不是。”

    “你马上就是了。”

    “我不是。”裴鹤宁只是机械地重复着，像在念一道咒语。

    妆娘见她如此，不再多话，转身从抽屉里取出一支簪子——头磨得极尖，寒光凛凛，像柄小匕首。

    “那你就以死明志吧。”

    裴鹤宁盯着明晃晃的簪子，她在想，是往脖子上还是胸口扎死得更痛快一些？

    可她的手没有伸出去。

    不。

    她一点也不想死。那时她迈入大海也只是恍惚，她只是不知道自己要去哪里。她太茫然了，可这个世界没有认真地给她一个回答，而是将她拖入了一个更荒诞的难题里。

    但裴鹤宁在这一刻看清了自己的心。哪怕她觉得恶心，觉得绝望，觉得天地都塌了，她都从没想过要死。

    为什么死？因为她即将失去贞洁？可她明明还活着，有手有脚，对阳光食物和水都有渴望，看见梳妆台上那些流光溢彩的琉璃首饰时，心头还会掠过一丝本能的欢喜。

    即便很屈辱。即便在宁波府，有些定了亲的女子被男人碰一下手，便要跳河证清白，可她心底里一直觉得，那很荒唐。

    她真可耻。她居然，没那么想死。

    她都已经离家出走，回不去了，还要在意谁的眼光呢？

    “那……我还有别的法子能好好活着吗？”

    “遇见个肯为你赎身、-->>

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