宁，可姑娘只咬定不知。二奶奶心下隐隐不安，却总想着既已说定，吴家总不会不认这个媳妇。

    直到今日一记惊雷炸响，吴家竟悄无声息地另提了别家亲事。

    没有半点征兆，连句交代都无，仿佛吴怀荆从不曾与裴鹤宁议过亲似的。

    可说到底，也确实没有过三媒六聘，一切都只是口头约定，吴家根本不需要对悔婚负任何的责。

    这场议亲本就备受关注，吴怀荆是今年议亲的适龄男子中最优质的一个，吴家那两个强大的女婿——一个是当今天子，一个是浙江巡抚。这般门第，足够让阖族鸡犬升天。这门亲事轰轰烈烈、万众瞩目的开头，起初让裴鹤宁的虚荣心饱受滋润，但那些艳羡的目光，却在她被抛弃时，通通成了凌迟的刀片。

    这对一个待字闺中的姑娘，无疑是灭顶之灾。无论从前她的名声如何，往后坊间流传的，只会是她有什么隐疾，或是不为人知的瑕疵……总之，错处定在她身上。从今往后，她就要背着这被弃的名声，只剩下被人挑挑拣拣的份。

    裴鹤宁挺直脊背，假装看不见那些刺人的目光。她不知还能做什么，只能死死守着最后这点体面，装作浑不在意。

    她倒不为那门亲事可惜。吴怀荆那般虚伪的烂人，不嫁也罢。她只是觉得丢脸，从未有过的丢脸——她没有得到应有的尊重。

    她从小那样努力，努力做个合格的闺秀，为了脱颖而出，嫁得良人，她不能输给任何姐妹。有时抽离地想，自己也觉得可笑，却还是战战兢兢地融入这套评判女子的规矩里。她谨小慎微，如履薄冰，可即便她什么都没做错——她只是狠狠扇了那个不尊重她的吴怀荆一记耳光。

    然后，她就失去了一切。

    裴鹤宁的心在无声地破碎。她这才知道，原来人的心可以这样强大，即便痛到支离破碎，碎成齑粉，却还能顽强地跳动着。

    好容易熬到用膳时分，几乎耗尽了她全部气力。

    她几乎是逃也似的避开人群，冲向西园尽头那座僻静的亭子。亭周灌木掩映，内有屏风隔断，平日少有人至。直到确认四下无人，她才允许自己松懈下来，放声痛哭。

    这宅子今日本就充满了哭声，反倒将她这份委屈彻底淹没了。

    不知哭了多久，泪眼朦胧间，她忽然瞥见屏风后似立着道人影。

    她吓得立即噤声。

    那人却未言语，只安静地，从屏风后递过一方素白帕子。

    裴鹤宁的泪眼正对上那方递来的素帕，目光不经意地上移，便定在了那截露出的袖口上。

    那是官服特有的青绸质地，色泽沉静，袖缘一圈精致的青绒滚边，绣着细密的水波纹。这身打扮她今日在前厅远远见过一回，是巡盐御史张见堂。

    裴鹤宁一时僵住了。泪还挂在腮边，哭得微肿的眼睛怔怔望着那截官袍袖口，只觉浑身的血都往脸上涌，竟被个外男撞见自己这般失态的模样。

    可屏风后的人既未出声安慰，也未寻借口离开。唯有那方素帕静静悬在那儿，像一片停驻的雪。

    她迟疑着接过帕子，指尖不经意触到对方袖口的青绒滚边，那触感微凉。她慌忙缩回手，将脸埋进帕子里。素绢吸了泪，带着皂角的干净气息。

    亭中只剩风吹叶动的细响，和远处隐约的哀乐。这无声的陪伴奇异地抚平了她先前的窘迫。眼泪又不受控地落下来，这次是细细的抽噎，像受了委屈的猫儿。

    不知过了多久，一只牛皮水囊从屏风下方轻轻推了过来。

    她这才觉出喉间干涩得发痛，小口啜饮着微凉的清水，抽噎着道了声“谢”。几次三番被打断，那铺天盖地的悲伤竟像退潮般，渐渐泄了劲。只是浑身依旧脱力，她便抱着膝，望着青石地缝里一株颤巍巍的草芽发呆。>

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