他声音不高，但码头上安静，每个人都听得清清楚楚。

    海风吹过来，帆布鼓动的声音，呼啦呼啦。

    太史慈眼眶有点红。他低下头，又抬起来，抱拳。

    “臣等必竭尽全力。”

    身后，两千三百人同时单膝跪地。

    “臣等必竭尽全力”

    那声音很齐，压过了海浪，在码头上回荡。

    刘朔点点头。

    他从内侍手里接过一只铜爵，爵里盛满了酒。他走到海边，把酒缓缓倒进海水里。

    酒落进海浪，打着旋儿，很快就散了。

    “敬海神。”他说。

    又把第二只铜爵的酒倒进海里。

    “敬那些回不来的。”

    第三只。

    “敬你们——一路平安。”

    三杯酒倒完，他把铜爵递给内侍，转身看着太史慈。

    “出发吧。”

    太史慈抱拳，转身，大步走向开远号。

    号角声响起来，呜呜——呜呜——，低沉浑厚，在海面上飘得很远。

    船工们喊着号子，起锚，升帆。雪白的帆吃饱了风，鼓得满满的。船身开始移动，先是慢慢挪，然后越来越快，划开海面，留下一道白色的浪迹。

    四十七条船，一艘接一艘，驶出港湾，驶向那片一望无际的、蓝得发黑的大海。

    刘朔站在码头上，一直看着。

    看着船队越来越远，越来越小，最后变成海天相接处几个模糊的黑点。再然后，连黑点也看不见了，只剩下一片茫茫的海。

    太阳升到了头顶，晒得人头皮发烫。

    码头上的人散了大半。看热闹的回村了，送行的也回去了。只剩下几个内侍，远远站着，不敢过来。

    刘朔还站在那儿。

    他想起了很多事。

    他不知道。

    但他知道，那些船会一直往东，往东，往太阳升起的地方。他们会遇到风暴，会遇到巨浪，会遇到从没见过的大鱼。有人会生病，有人会死去，有人会在夜里望着满天星星想家。

    但他们也会看到从没人见过的海岸，踩上从没人踩过的沙滩，挖出从没人见过的作物。他们会把那些东西带回来，种在大汉的土地上，让千万人吃饱，让万万人生存。

    值吗？

    值得。

    就算有些人回不来，也值得。

    刘朔深吸一口气，海风咸腥的味道灌进肺里，有点呛，又有点舒服。

    他转身，往回走。

    走了几步，又停下来。

    回头看了一眼。

    海还是那片海，空荡荡的，什么都没有。

    他低声说了句话。声音很轻，被风吹散了，没人听见。

    那句话是——

    “活着回来。”

    他继续走。

    内侍们赶紧跟上，没人敢问刚才他说了什么。

    回长安的路上，马车颠颠簸簸，晃得人想睡。刘朔靠着车壁，闭着眼，脑子里想起了后世的事。那些大航海时代的先驱，哥伦布、达伽马、麦哲伦。他们的船比他的小，人比他的少，装备比他的差，可他们还是去了。去了，活着回来的不多，但他们去过了。

    他们改变了世界。

    他的船队也会。

    等他们回来，橡胶就有了，蒸汽机就能动了。土豆玉米红薯木薯有了，粮食就够吃了。人口再涨也不怕，涨多少都不怕。

    那-->>

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