妥些。”

    后方二十步开外，四名身穿安北军制式黑甲，外罩羊皮大衣的亲卫正牵着三匹驮满辎重木箱和炭篓的备马，策马深一脚浅一脚的跟在后头。

    走在最左边的亲卫什长王六缩了缩脖子，吐出一口白气，拿胳膊肘碰了碰旁边的同伴。

    “看见没？咱左副使平日里在衙门跟大营里头，那叫一个不苟言笑。”

    “昨天在驿站，我看副使大人站在马厩前头犹豫了足足两刻钟，硬是让人把揽月姑娘那匹马的鞍子给卸了，非说马鞍的肚带磨断了不能骑。”

    旁边的亲卫咧嘴一笑，露出一口白牙。

    “什么肚带断了，那是咱副使大人自个儿拿小刀挑断的，我昨儿个起夜去喂马的时候，亲眼瞧见他在马厩里头蹲着割皮带呢！”

    “你要是敢去前头戳穿了，小心回到胶州让人发配去掏马粪。”

    “我傻啊？”王六嘿嘿干笑两声，紧了紧手里的缰绳，“不过话说回来，还得是揽月姑娘治的住咱先生。”

    “往回先生出巡，一天能赶八十里路，这回倒好，走了三天才走了一百二十里，马背上还挂着两口煮汤的小铜锅，咱弟兄几个跟着沾了多大的光。”

    “少废话，跟紧了，前面到背风坡了。”

    一行人顺着官道桩子又走了约莫半个时辰，前方地势渐渐隆起，出现了一道由风化巨石堆成的半月形山梁，正好挡住了从西北面刮过来的刺骨寒风。

    诸葛凡一勒缰绳，战马停在山梁内侧的空地上。

    他翻身下马，靴底踩进半尺深的积雪里，转过身冲着马背上的揽月伸出双手。

    揽月也没跟他客气，双手扶住他的小臂，借力从马镫上跳了下来。

    王六带着三个亲卫牵马走过来，麻利的接过缰绳拴在石头缝的木桩上，卸下马背上的小铜锅和炭袋，跑到十几步外的坡脚处，拿铁铲铲雪垒灶，点火烧水。

    诸葛凡走到山梁根下，用袖子扫干净一块三尺宽的扁平青石，解下自己身上那件鸦青大氅，对折了两下铺在石头上，这才招呼揽月。

    “坐这儿歇会儿，喝口热水再走，离铁狼城还有二十来里路，赶在午时进城就行。”

    揽月走过去坐下，往旁边挪了挪，留出一半位置，拍了拍身侧的羊毛大氅。

    “先生也坐，站着正好迎风。”

    诸葛凡顿了顿，撩起棉袍下摆，在她身侧坐了下来，两人中间依旧隔着两指宽的空隙。

    揽月从随身的青布行囊里取出一个油纸包，一层层打开，里头是四块用白面和芝麻烙出来的锅盔，因为一直贴着装汤婆子的包袱放着，摸上去还有些温乎气。

    她拿起一块递给诸葛凡，自己捏着小半块，慢慢咬了一口。

    诸葛凡接过锅盔，目光越过前方的火堆，望向远处一望无际的冻土荒原。

    “从胶州一路往北走，越走越荒凉。”

    “你在南地长大，后来又待在樊梁那种繁华之地，头一回来这塞外苦寒的草甸子，连口热乎菜都吃不上，心里头可觉得苦？”

    揽月咽下嘴里的干粮，摇了摇头，顺着他的视线望向远处的雪原。

    “不觉得，在樊梁夜画楼待着的时候，屋里头倒是四季如春，熏香日夜不断，吃的是南地运来的鲜果子，穿的是烬州织造的软烟罗。”

    “可那时候站在三楼的窗子前头往下看，只能看见一条三十步宽的青石街，还有街上那些醉醺醺的王孙公子。”

    “那座楼是座镶了金边的牢笼，待的久了，人连怎么喘气都快忘了。”

    她转过头看着诸葛凡的侧脸。

    “如今在这草原上，风虽然冷了点，可抬头能看见百里-->>

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