娘那病离不得人，不能受一点冷风，你去了营里，家里谁来熬药？谁来端水？”

    张三郎去拿药的手僵在半空，手指微微蜷缩，脸上的喜色一点点褪去，嘴角扯出苦涩。

    “哪有人照顾。”张三郎把手收回来，在裤腿上用力蹭了两下，“我托了隔壁的李大娘，每日晌午过去帮我娘煮一次粥，熬一次药，到了夜里，我自己抽空溜回去看看。”

    许焘抬起头，眯着眼看向对方。

    “那若是你回不去呢？一旦出事，你母亲连个收尸的人都没有。”

    张三郎叹了一口气，抬起头迎上许焘的目光，眼底泛着微红，却透出一股坦然。

    “没办法啊......许掌柜，我家那点薄田早卖了，我去码头扛包赚的铜板连喝粥都不够。”

    “那五两银子，我就是不吃不喝干上一年也攒不出来。”张三郎吸了吸鼻子，“我若是不借着这次义军招人的机会拿这笔钱，我拿什么给我娘买药续命？总不能眼睁睁看着她咳死在床上。”

    张三郎重新露出笑容，伸出手握住了药包的提绳。

    “许掌柜......人各有命，五两银子，买三个月的药，买两石糙米。我娘能活过这个冬天。我这烂命一条，能给我娘换药，值了。”

    “至于以后，走一步看一步吧。许掌柜，药钱从这块银子里扣，多的您给我换成铜板。”

    许焘长长的叹了一口气，从柜台下的钱匣里数出一把铜钱，连带着碎银找出的零头，一并推给张三郎。

    他将打包好的十几包药用粗麻绳捆成十字结，拎起绳扣递过柜台。

    “听我一句劝。”许焘身子前倾，“若是有机会，寻个由头，趁早离开那什么义军，那些人干的不是什么正经买卖。”

    张三郎愣住，呆呆的看着许焘，过了片刻，他咧开嘴，重重的点了一下头。

    “晓得了，多谢许掌柜提点。”

    张三郎拎起那一大摞药包，将铜钱塞进怀里，转身大步走向门口，推开门的瞬间，外面的冷风再次灌入，张三郎没有回头，直接迈进寒风中，顺手拉上了门板。

    许焘站在柜台后，看着张三郎的背影消失在街角，那个二十出头的青年扛着装满药包的麻袋，腰杆挺的笔直，脚步迈的又大又稳。

    许焘收回目光，从柜台下取出一个小铜炉，往里面添了两块炭，用火折子点燃，随手又从药柜上取下小瓷罐，倒出几片干姜放进铜壶里加水熬煮，水很快烧开，姜片在沸水里翻滚，一股辛辣的味道飘散出来。

    许焘倒了一碗姜汤，端在手里，靠在柜台边缘，透过窗看向街道上正在巡逻的义军队伍。

    每十人一队，身上穿着皮甲，腰间挂着统一规制的长刀，刀鞘用牛皮裹着，防止发出碰撞声。

    这十个人排成整齐的两列，步伐统一，领头的什长走在最前面，目光冷厉的扫过街道两侧紧闭的门窗，跟在后面的士兵没有任何人交头接耳，没有人在街边的小摊上顺手牵羊，连眼神都没有四下乱飘，他们确认这段街道没有异常，继续迈着整齐的步伐向前行进。

    许焘的眉头一点点拧紧。

    烬州这种地方，世家养的人他见过不少，那些护院、家丁平日里作威作福，真要拉出来结阵巡街，纯粹是一群乌合之众，连定宁军退下来的那些老兵痞，骨子里都透着散漫，没有军法的严苛约束，根本做不到这般令行禁止。

    但这支刚刚组建短短几日的义军，竟然展现出这种巡逻密度和纪律。

    ......

    正午时分，天色阴沉，外头的日头仅仅驱散了些许寒气。

    许记药铺的门板被人重重推开，一队十人的义军直接跨过门槛，领头的李什长反手关上门，大步走到柜台-->>

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