爬到了正头顶，又从头顶慢慢往西偏，官道上的人影渐渐稀了，秋日的太阳没什么热度，反而把影子拉得老长。

    周小六又啃了一口饼子，嚼着嚼着，忽然停住了。

    他眯起眼睛，死死盯着官道尽头。

    什么都没有。

    周小六叹了口气，将饼子塞回怀里。

    ……

    此时此刻，胶州城以北约三十里。

    官道上，百余骑战马以近乎不要命的速度疾驰。

    最前面那人身着玄色大氅，氅尾被风吹得笔直飘在身后，身形瘦长，腰背笔挺，胯下坐骑已经满头满颈的白沫，口鼻间粗重的喘息声清晰可闻，四蹄仍在拼命刨地。

    丁余策马追在侧后方，座下战马同样跑得摇摇欲坠，他扯着嗓子喊。

    “殿下！马快撑不住了！”

    苏承锦没有回头。

    “胶州还有多远？”

    “不到三十里！”丁余的声音被风撕碎了大半。

    苏承锦猛的勒了一下缰绳，战马在官道上踉跄着减速，几乎要跪下去，他翻身跳下马背，落地时腿一软，扶了一下马颈才站稳，回头看了一眼身后拉成长线的亲卫。

    “换马。”

    丁余翻身下马跑了过来。

    “殿下，备用马就剩二十匹了，其余弟兄……”

    “你挑二十个人，其余的跟大队走，别把马跑废了。”苏承锦接过一匹备马的缰绳，翻身上去的动作比平日慢了半拍，他的手在马鞍上停了一瞬，不断用力。

    丁余没有多问，转身点人。

    不到二十息，二十余骑重新出发。

    苏承锦伏低身子，将整个人贴在马颈上，双腿夹紧马腹，战马嘶鸣一声冲了出去。

    丁余在后头看着那个越来越远的背影，咬了咬牙，拼命追上去。

    ……

    王府后院。

    午后未时。

    太阳已经偏西了，暖阁的窗棂上投下一片昏黄的光，里面传来的声音越来越频繁了。

    “用力！王妃使劲！”

    “啊……”

    “别喊！省着气力！再来！”

    “呼……呼……”

    “对，就这样，再来一次……”

    廊下，顾清清原本搁在扶手上的手指不知不觉攥紧了椅子边沿，白知月站在廊柱旁，一动不动，目光死死盯着暖阁的门。

    老夫人闭着眼靠在椅背上，手串在指间极慢极慢的转着，江长升端了一壶温茶从偏房走过来，逐一倒了几杯，放在各人手边，没有一个人伸手去碰。

    他又端起来，凑到老夫人面前。

    “老夫人，您喝口水？”

    老夫人没睁眼。

    “放那儿。”

    江长升将茶杯放在扶手边的小几上，站在原地，双手不知往哪搁，最后拢进了袖子里。

    暖阁里又传出一声压抑的痛呼。

    顾清清的手在自己的肚子上轻轻摸了一下，白知月垂下眼，将袖口理了理。

    院中没有一个人说话。

    秋蝉已经不叫了，只有偶尔一两声雀鸟从院墙上飞过的扑棱声。

    时间走得极慢极慢。

    ……

    申时，北城门。

    周小六已经在石墩上坐了快一整天了，屁股早就麻了，他站起来跺了跺脚，搓了搓发凉的手指，又往城外望了一眼。

    官道尽头，黄土漫漫，什么都没有。
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