力道不重，但两个娃娃同时抖了一下，显然是被拍习惯了。

    “还不见过蒋先生。”

    男孩先动。 他往前迈了一步，双手抱拳，弯腰行礼。

    动作有模有样，就是腰弯得太猛了些，差点一头栽下去。

    “晚辈杜仲，见过蒋先生。”

    女孩跟着上前。

    她的礼行得比男孩稳当，腰弯的幅度恰到好处，双手叠在身前，姿态端正。

    “晚辈连翘，见过蒋先生。”

    蒋应德目光柔了下来。 他俯身将两个孩子一一扶起，手掌落在他们肩膀上，轻轻拍了拍。

    “叫什么名字，方才没听清，再说一遍。”

    他明明听清了。

    男孩挺了挺胸脯。

    “杜仲。”

    女孩声音清脆。

    “连翘。”

    蒋应德点了点头，嘴角往上扬了扬。

    “杜仲、连翘。”

    他将两个名字在嘴里念了一遍，目光从两个孩子身上移到温清和脸上。

    “维桑与梓，必恭敬止。”

    “草木皆有灵德，二子以良药为名，不唯济世之用，更寓温良方正之意。”

    他顿了一下。

    “可见温先生费了心思。”

    杜仲歪着脑袋，嘴巴张了张，一脸茫然。

    他偷偷拿胳膊肘捅了捅连翘，连翘瞪了他一眼，示意他别动。

    其实连翘自己也没全听明白。

    她只是比杜仲更知道什么时候该站着别动。

    温清和笑出了声。

    “能得蒋先生这般夸奖，小子三生有幸。”

    他说完这句，话锋一转。

    “不过闲话还是日后再说。”

    “能否带我先去看看蒋老太爷？”

    蒋应德收了笑意，神色沉了几分。

    “跟我来吧。”

    他转身朝二进院走去。

    温清和跟在他身侧，两个孩子缀在后头。

    穿过二进院的月亮门，拐进东边第二间厢房。

    门是虚掩的。

    蒋应德伸手推开，侧身让温清和先进。

    屋内光线暗。

    窗棂上糊的白纸挡住了大半晨光，只有靠窗那一片地面上铺着一层淡淡的亮。

    靠里的墙边放着一张大床。

    大床躺着一个老人。

    骨瘦如柴。

    蒋应德的父亲蒋老太爷缩在一床旧棉被下，露出的半截手臂干瘦得只剩皮包骨，手背上的青筋一根根凸起。

    脸颊深深凹陷下去，嘴唇干裂，呼吸浅而短促，胸口的起伏几乎看不出来。

    一股子陈旧的药味和老人身上特有的气息混在一起，弥散在狭小的厢房里。

    温清和的脚步顿了一下，眉头皱起。

    下一瞬，他快步走过去。

    走到床边，单膝半跪，左手翻过老人露在被外的手腕，三指轻轻搭上去。

    指腹贴住脉搏。

    温清和的呼吸放缓了，眼皮微垂，全副心神沉到指尖。

    蒋应德站在榻边，沉默了几息，轻声开口。

    “家父卧榻已有些时日。”

    他的声音比平时低了半分。

    “前一阵前往关北，路上颠簸，病情又加重了不少。”

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