蒋某也守了三十一年。”

    苏承锦没有打断他。

    蒋应德说完了这些，把手指收回来，看着苏承锦。

    “殿下要的是做事的人。”

    “蒋家不做事，只教书。”

    “殿下怕是找错人了。”

    正堂里安静了下来。

    门口的少年攥着擀面杖，他的目光在蒋应德和苏承锦之间来回转着，嘴唇抿成一条线。

    后堂门帘后面的呼吸声更重了。

    有人压不住了，发出一声极轻的叹息。

    顾清清笑着端起茶杯抿了一口，没说话。

    苏承锦听完，没有立刻反驳。

    他低头看了一眼手边的茶杯。

    “蒋先生。”

    “我要的就是教书的人。”

    蒋应德愣了愣。

    他的眉头微微拧了一下。

    苏承锦的身子往前倾了倾，两手搭在膝盖上。

    他抬起头看着蒋应德。

    “关北两州，三十万人口。”

    “其中识字的不到一成。”

    “会算账的更少。”

    “我在关北开了一座书院，叫敷文书院。”

    蒋应德的眉头又动了一下。

    苏承锦注意到了他的变化，继续开口。

    “开蒙院有六十个孩童，一个先生忙得脚不沾地。”

    “政论斋有四十个吏员和士子，教他们怎么管粮食、查赋税、安置流民。”

    “武略堂有五十个军吏和壮丁，教他们怎么排兵布阵。”

    “一座书院，五个院，加上杂役总共不到二十个先生。”

    “二十个先生，教三十万人的未来。”

    这句话说完，正堂里又安静了。

    蒋应德的目光落在苏承锦脸上，眉心那条竖纹拧得更深了。

    二十个先生。

    三十万人。

    他教了三十一年的书，太清楚这两个数字摆在一起意味着什么了。

    苏承锦看着他。

    “蒋先生说教书不是做官。”

    “那我问你。”

    “教一个孩子认字，他将来能看懂地契，不会被人骗走田产。”

    “这算不算做事？”

    蒋应德没有接话。

    “教一个吏员算账，他能把一县的粮仓管得滴水不漏，百姓不挨饿。”

    “这算不算做事？”

    “蒋家祖训说不做官。我不要蒋家做官。”

    “我要蒋家继续教书。”

    “只不过教书的地方，从卞州换到关北。”

    蒋应德没有立刻回应。

    他端起茶杯，杯沿抵在唇边，停了一下，才倾过去喝了一口。

    茶水已经不烫了。

    他把茶杯放下的时候，后堂门帘后面，有人往外探了一下头，又缩了回去。

    门帘晃了两下，归于静止。

    蒋应德的目光落在苏承锦脸上。

    “殿下说的好听。”

    “但蒋某要问几件实在的事。”

    苏承锦靠在椅背上，手拢在袖中，下巴微微抬了一下。

    蒋应德竖起一根手指。

    “第一，蒋家二十三口人北迁关北。”

    “路途遥远，加上最近风声如此紧张，人走得了吗？”>

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