唇动了两下，张了张嘴，又闭上了。

    他低下头看了一眼手里的纸。

    然后抬起来。

    “关北真的有书院？”

    这句话从少年嘴里说出来的时候，声音压得很低。

    苏承锦看了他一眼。

    “有。”

    “六十个跟你差不多大的孩子，正在那里学认字。”

    蒋瀚文攥着那张纸，咽了口唾沫。

    他没有再问了。

    他退到甬道一侧，让出了路。

    苏承锦迈步走过他身旁。

    脚步声在青砖地面上一下一下，不急不缓。

    顾清清跟在苏承锦身后，走过蒋瀚文面前的时候，她偏过头看了少年一眼。

    少年站在那里，手里攥着纸，两只脚并在一起，肩膀端得笔直。

    穿着那件袖口打了补丁的灰色短袄，个子不高，人瘦，但站得很正。

    顾清清收回目光，没有说话。

    前院大门前面，老仆已经把门闩拉开了。

    他弯着腰，两手扣在门板上，把门拉开一条能过人的缝。

    苏承锦跨出门槛，站在台阶上。

    他回头看了一眼蒋家的门面。

    门框两侧那副褪色的对联在风里颤着。

    门楣上空荡荡的。

    苏承锦转过身，走下台阶。

    四人沿着原路往回走。

    日头偏西，巷子里的光线暗了一些，两侧墙壁上的阴影比来时长了一截。

    走出朱雀巷，光线一下子亮了。

    巷口的夯土路面被斜照的日光铺成一片暖黄色。

    几条参差不齐的影子从四个人脚下拖出去，在路面上歪歪扭扭。

    顾清清走到苏承锦身旁。

    “他会答应。”

    苏承锦手拢在袖中，脚步没有停。

    “不一定。”

    顾清清笑着看他。

    “他的孙子替他答应了。”

    苏承锦笑着牵起她的手没有接话。

    四人的脚步声在空巷中渐渐远去。

    ……

    蒋家院里。

    蒋瀚文站在甬道上。

    他把纸塞回袖子里，攥紧了袖口。

    正堂里面没有声音。

    蒋应德坐在主案后面。

    他没有动。

    双手搁在案面上，十指交叠。

    手背上青筋毕露。

    后堂的门帘动了。

    蒋应德的妻子走了出来。

    头发梳得整齐，脸上的表情端正，但眼眶红了一圈。

    她走到主案侧面站定，没有说话。

    紧跟着出来的是蒋应德的长子。

    三十出头，穿着青衫，肩膀比蒋应德宽一些。

    最后出来的是蒋应德的弟弟。

    比蒋应德矮半头，身形瘦削，走路的时候右脚微微拖地，像是旧伤的毛病。

    他走到长子旁边，双手交叠在身前。

    四个人站在堂内。

    蒋应德的妻子最先开口。

    “方才的话，我都听到了。”

    蒋应德没有抬头。

    “老爷，安北王殿下说得对。”

    蒋应德的手指动了一下。

    “-->>

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