营区到胶州城有四里地。

    走路大约要半个多时辰。

    赤扈走得不快，步子稳，铁甲的甲片发出细碎的声响。

    路上遇到几个赶着牛车往城里送柴的关北农户。

    农户看到赤扈身上的铁甲和腰间的弯刀，没有多看，赶着牛车让到了路边。

    赤扈点了一下头，走了过去。

    胶州城的北门在辰时初开。

    赤扈到的时候，城门刚打开不到一刻钟。

    进城的人排着短队，有推车的、挑担的、牵驴的。

    守门的安北军步卒查验腰牌和路引，动作利落，但不粗暴。

    赤扈报上身份。

    “赤鹰部归化民代表，赤扈。”

    守门的步卒翻了翻名册，摆手放行。

    “进去吧。”

    赤扈进了城。

    胶州城比营区大了不知多少倍。

    街面上铺着青石板，两边是商铺和民宅。

    早市已经开了张，卖包子的蒸笼冒着热气，卖菜的吆喝声从巷口传出来。

    有安北军的巡逻队两两结伴走过，有穿布衫的文吏夹着文册匆匆赶路，有搬砖的工匠光着膀子吆喝号子。

    赤扈走在人群里。

    没有人多看他一眼。

    他的铁甲和弯刀在这座城里不算稀奇。

    关北什么样的人都有。

    南朝来的、草原来的、关外来的，穿甲的、穿布的、穿皮袄的。

    赤扈走在其中，谁也不会特意绕着走，谁也不会特意停下来看。

    他穿过两条街，拐进城东的一条窄巷。

    巷子尽头是一座旧衙门。

    门口挂着一块新漆的匾额。

    安北军屯务署。

    匾额下面站着两个持刀的安北军步卒。

    门内的影壁上贴着几张告示，墨迹有新有旧。

    赤扈在门口停下。

    “归化民代表，赤扈。”

    “求见屯务署主事。”

    左边的步卒打量了他一眼。

    “有没有提前递过帖子。”

    “没有。”

    步卒朝门里头喊了一声。

    过了一会儿，一个穿靛蓝袍子的文吏从影壁后头转出来，手里捏着一册名簿。

    “赤扈？”

    “对。”

    文吏翻了翻名簿，用毛笔在某处勾了一下。

    “跟我走。”

    “偏厅等着。”

    赤扈跟着文吏穿过前院，绕过正堂，进了东边的偏厅。

    偏厅不大，摆着一张条案、几把椅子。

    墙上挂着一幅关北屯区的分布图，上面用红点标注着各处屯田点的位置和编号。

    赤扈扫了一眼分布图，在一把椅子上坐了下来。

    文吏给他倒了一碗凉水，放在条案上。

    “主事正在理事，你等着。”

    “好。”

    赤扈等了大约半个时辰。凉水没有动过。

    脚步声从廊道里传过来，先是文吏的，然后是另一个人的。

    门帘掀开。

    一个四十来岁的文官端着一碗茶走进来。

    周德兴。

    人不高，偏瘦，面色发黄。

    穿着一身灰蓝的官袍，袍角上沾了泥点子，看得出来-->>

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