爷的车驾。”

    苏承锦的记忆很清楚。

    那天的画面浮了上来。

    上百号衣衫褴褛的百姓跪在官道上，哭天喊地，说丰南山的贼寇烧杀抢掠。

    为首的老者把头磕得砰砰响。

    他记得那个场面。

    但他不记得这张脸。

    那天跪在路边的人太多了。

    “王爷当时骑在马上。”

    孟大牛的声音里有一种很奇怪的笃定。

    “很高，穿着狐裘大氅，怀里还抱着一个小姑娘。”

    “王爷答应了我们，说会替我们解决那些贼寇。”

    孟大牛的头又往下低了低。

    “后来真的解决了。”

    “丰南山上的贼窝被烧了个干净。”

    他抬起头，浑浊的眼中闪着光。

    “草民死都不会忘。”

    苏承锦没有接话。

    他看着这个跪在草席上的男人，目光平静，看不出什么情绪。

    沉默持续了几息。

    “从头讲。”

    苏承锦的声音不高。

    “从丰南山的贼寇被剿完之后讲起。”

    孟大牛点了点头，吸了一口气。

    他的叙述很乱，一句话要停两三次，有些地方前后颠倒，但苏承锦没有打断他。

    “贼寇被杀之后，头几个月……确实太平。”

    他的眼神里浮上一层回忆的色彩。

    “曹大人……就是新来的那个县令，刚上任那会儿，来过一次孟家村。”

    “带着几个人，挨家挨户登了册子，问了人口和田亩的数。”

    “后来还从县仓里拨了一批种子和农具下来。”

    他咽了口唾沫。

    “数量不多，一家分不到几斤种子，农具更少，几家合用一把锄头。”

    “但确实发下来了。”

    “那时候村里人都说，曹大人是个好官，换了天日了。”

    孟大牛的声音停了停，像是在整理脑子里的东西。

    “好日子没过多久。”

    “先是卞城里的钱家开始往村子里放贷。”

    “钱家？”

    苏承锦问了一句。

    “卞城最大的商户。”

    “城里大半条街的铺面都是他们家的。”

    “粮铺、布庄、当铺，还有城南的一座砖窑。”

    苏承锦点了点头，示意他继续。

    “钱家的人来村里，说是帮衬大家伙儿。”

    “借一两银子，到了年底还三两。”

    “一开始没人借。”

    “利太狠了，谁都看得出来。”

    他顿了一下。

    “但后来秋收不好。”

    “存粮见底了。”

    “钱家的人天天蹲在村口，嘴上说的是帮衬，手里攥的是借据。”

    “有人扛不住了。”

    孟大牛低下头。

    “俺也借了。”

    苏承锦看着他。

    “借了多少。”

    “二两银子。”

    孟大牛的声音发紧。

    “给女儿治病。”

    “借据上写着还三两五钱。”

    “俺画了押。”

    苏-->>

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