四月十二，马车行驶在酉州通往清州的官道上。

    暮春的北地刚刚化透最后一层冻土，道旁的枯草根部冒出指甲盖大小的绿芽。

    官道两侧的榆树还没来得及抽条，光秃秃的枝杈在风里晃着。

    车厢里，苏承锦将双脚搁在对面的座位上，仰头靠着车壁，闭着眼睛。

    顾清清坐在他对面，手里翻着一本从酉州地摊上淘来的州志。

    书页发黄，边角卷着毛边，纸质粗糙，上面的墨字有几处已经洇开了，看得出是早年间的刻本。

    她翻得很慢，偶尔停下来在某一页上多看两眼。

    车外传来卢巧成的声音。

    “你能不能别把脚翘那么高？”

    “踩我袖子了。”

    “你的袖子放得也太长了，很碍事！”

    李令仪的声音紧跟着传进来，带着笑。

    “这叫风度。”

    “风度？你一个跑商的要什么风度。”

    “跑商的就不能有风度了？”

    “李姑娘，你这话说的……”

    车辕上的拌嘴声断断续续地飘进来，苏承锦眉头动了一下，没睁眼。

    过了一会，他开口了。

    “司徒砚秋，有本事。”

    声音不大，像是自言自语。

    顾清清的手指夹在书页之间，停了下来。

    她抬起头，看了苏承锦一眼，合上了那本州志，放在膝头。

    “确实。”

    苏承锦笑了笑，没有继续说下去的意思。

    顾清清却没有就此打住。

    “北城门那件事。”

    苏承锦嗯了一声，算是把话头接了过来。

    顾清清便接着往下说。

    “那些被裁撤的卫所老卒，拦不住。”

    “千号人，携家带口，连老婆孩子都跟着。”

    苏承锦没动弹，脚还搁在对面座位上，姿势没变。

    “这种人你硬拦，拦得住一时，拦不住一世。”

    顾清清顿了一下，语气里带了几分玩味。

    “放人走，是顺水推舟。”

    “把一个烫手的麻烦变成一桩人情。”

    苏承锦睁开一只眼，斜着看她。

    “你想说城门口那一幕。”

    顾清清点头。

    “他站在城门口，抱拳目送。”

    “那个动作做给谁看？”

    “做给走的人看，做给留下来的人看，也做给自己看。”

    “心软是小，算计是大。”

    “走的那些人会记他这个人情。”

    “留下来的人会知道，自家知府不是个见死不救的主。”

    “他一个刚上任不到两个月的知府，在那种情形下能想到这一层，能做到这一步……”

    “当得起有本事三个字。”

    苏承锦把那只睁开的眼又闭上了。

    嘴角的笑意更深。

    车厢晃了几下，车轮碾过一段坑洼不平的路面，颠得他后脑勺在车壁上磕了一记。

    他咧了咧嘴，伸手揉了两下，换了个角度重新靠好。

    顾清清看着他那副样子，眼底带了一丝笑意，但很快就收住了。

    她接着往下说。

    “不过，最让我在意的，不是北城门。”

    苏承锦没说话，意思是让她继续。<-->>

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