一道熟悉的身影正提着一个食盒，转身准备离去。

    正是程柬。

    “程主事。”

    司徒砚秋的声音，在寂静的夜色中响起。

    程柬的脚步一顿，转过身来，脸上依旧是那副温和恭顺的笑容。

    “司徒大人，下官见您未曾用饭，特地送些酒菜过来。”

    他晃了晃手中的食盒，里面飘出诱人的饭菜香气。

    司徒砚秋没有理会食盒，他走到程柬面前，摊开手掌，露出那张画着地图的纸条。

    “这是何意？”

    他直视着程柬的眼睛，不放过对方脸上任何一丝细微的表情变化。

    程柬看到纸条，脸上露出一丝恰到好处的愕然，随即化作了苦笑。

    他将食盒放在一旁的石桌上，对着司徒砚秋深深一揖。

    “大人，下官人微言轻，白天在衙门口，实在是有心无力，还望大人恕罪。”

    他的姿态放得很低。

    “至于这张图……”

    他叹了口气，声音压得极低。

    “下官也只是偶然听闻，城西那处废弃的瓦官窑里，住着一位姓石的老工匠。”

    “据说，这位石老头，当年曾是修缮城墙的总工头，后来不知为何，得罪了人，被赶了出来，如今孤苦伶仃，只以烧炭为生。”

    “他没什么别的爱好，就是……嗜酒如命。”

    程柬没有说得太透，但意思已经再明白不过。

    一个关键的人证。

    司徒砚秋深深地看了他一眼。

    这个小小的籍田主事，身上藏着的秘密，远比他表现出来的要多。

    但他没有再问。

    有些事，点到为止，已是极限。

    “多谢。”

    他收起纸条，从牙缝里挤出两个字。

    然后，他竟真的走上前，提起了那只食盒。

    “酒菜，我收下了。”

    程柬见状，脸上露出一抹发自内心的笑意。

    “那下官，便不打扰大人了。”

    他再次躬身一揖，转身便走，身影很快融入了深沉的夜色之中。

    司徒砚秋提着食盒，转身回屋。

    他将里面的酒菜一一摆在桌上，香气扑鼻。

    他却没有动筷。

    他只是拔开那壶酒的塞子，一股醇厚的酒香，瞬间弥漫了整个书房。

    他看着窗外沉沉的夜幕，双目几欲喷火。

    ……

    与此同时。

    酉州城，朱家祖宅。

    与城中其他地方的萧条冷清不同，这里灯火通明，温暖如春。

    正堂之内，红木雕花的家具泛着温润的光泽，巨大的火盆里，银霜炭烧得通红，没有半点烟气。

    朱家当代家主，朱天问，正端坐于主位之上。

    他约莫五十出头的年纪，身着一袭锦袍，面容儒雅，若非眼角眉梢不经意间流露出的那股枭悍之气，倒更像是一位饱读诗书的宿儒。

    堂下，坐着十余人，皆是朱家的核心人物，以及酉州官场上，与朱家关系最紧密的几位官员。

    那在衙门口耀武扬威的山羊胡州佐，此刻正恭敬地坐在末席，连大气都不敢喘一口。

    “一个乳臭未干的毛头小子罢了，打发了便是。”

    一名身材肥胖的官员，正是酉州卫所的指挥使，朱天问的亲侄子朱宏，满不在乎地说道。

    “今日在城-->>

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