及至抽穗时节，需水最急。

    只因枳县地势，河床低下，高田难以引灌，刘安望着高处田亩，只是叹气：“大人，河水在数丈之下，若无器具提引，这稻子终究还是要旱死。”

    我微微一笑，自怀中取出一幅素纸，轻轻展开，乃是母亲附信寄来的图纸，上绘一精巧器械。

    “速传城中木匠，按此尺寸，日夜赶造。”

    三日后，河畔立起一座三丈余高木台，器械精巧，环环相扣。

    百姓围拢观看，指指点点，不知是何神器。

    “此乃龙骨水车。”

    我立在岸边解说，“以木为骨，连环相扣，可连续提水，一人足可踏动。”

    当即命一壮汉登踏板试踏。

    但见齿轮咬合，轮转不息，河水顺着长木槽汩汩而上，倾泻入高处旱田。

    水声哗啦，润入焦土。

    沿岸百姓见此奇景，齐齐跪倒，磕头之声响成一片，口呼青天不绝。

    刘安亦伏在我脚边，叩首道：“大人神算妙策，卑职心服口服，此后愿为大人赴汤蹈火，万死不辞！”

    我仰头望着清流上灌，心下了然：这枳县一场百年灾情，终究是靠母亲运筹，方得化解。

    当夜便命驿站快马，驰报京师报捷，笔墨之间，亦不免意气飞扬。

    不半月，母亲回信至，语中却带敲打之意。

    “长风，民为邦本，汝能尽心救荒，我心甚慰。”

    字迹端庄有力，“然八百里加急，乃军国重器，非社稷大事不可轻用，此次姑且恕过，下不为例。”

    我持信在手，不觉背脊生凉。

    “占城稻之成，乃天时地利人和相凑，非一人之功。切记戒骄戒躁，与民同苦，方是居官正道。”

    我忙整衣北向，肃然遥拜。

    信末又添几句闲语，温婉许多。

    “另，年底归京，苏家姑娘翘首以盼，切莫误了佳期。”

    我不觉唇角微扬。

    自离京赴任枳县，倏忽三载，京中心上人，也痴痴等了三载。

    今岁旱稻丰收，枳县安定，我便具文上奏，乞归京省亲。

    冬月寒风，卷着碎雪，扑打车窗毡帘。

    我挑帘外望，京师街道两旁，店铺林立，招牌相映，卖糖葫芦之声与茶楼说书之语，随风入耳，一派烟火繁华。

    离家三载，巴郡风霜犹在目前，乍见故都景象，心中百感交集。

    “大少爷，到府了。”墨心坐在车辕上，搓手笑道。

    马车停在谢府石狮之前。

    平安领着一众家丁，早在门外等候，见我下车，忙上前请安。

    我将大氅交与平安，款步入府。

    府中已略有新景，回廊漆色一新，园中枯木易作寒梅，清雅不少。

    一路听平安细说家中琐事，穿廊过院，直至梧桐院外。

    张妈妈忙掀帘向内高声回禀：“夫人，大少爷回来了！”

    暖阁软帘一挑，一道纤秀身影快步走出，娇声唤道：“哥哥！”

    我止步伸手，只见面前少女，年方十四，身量已长，面色红润，着一身银红袄裙，亭亭玉立，正是妹妹婉兮。

    我伸手轻抚其发顶，携了她手，一同入内。

    屋中暖香融融，混着淡淡药香与炭火之气。

    母亲端坐炕上，含笑望着我们兄妹。

    我松开婉兮，整肃衣襟，上前躬身行礼：

    “母亲，儿子回来了。”

    “-->>

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