夫妇二人在南山新别院得了数日清幽，最终是恋恋不舍回来。

    马车刚至府前停下，才入垂花门，早有一个圆敦敦的小身子飞扑而来，一把抱住谢怀瑾袍角，死也不放。

    随即便是一片啼哭之声，震得人耳热。

    “父亲！父亲偏心！”

    谢长意整个人挂在父亲腿上，涕泪沾衣，哽咽控诉道：“为何只带母亲一人往南山去，丢下我们姐弟三人在家，好生冷清苦楚！”

    他哭得声气响亮，周遭丫鬟仆妇俱是忍笑不住，一个个低眉垂目，肩头暗颤。

    谢怀瑾素来端凝持重，此刻竟被这稚子缠得寸步难行。

    他俯身欲将儿子扶起，谢长意却抱得越发紧了。

    “你这混小子，”谢怀瑾无奈道，“多大年纪，还这般哭啼，仔细被姐姐、妹妹笑话。我与你母亲不过往别院小住，料理些花木，何曾便忘了你们？”

    这番话非但不曾解劝，谢长意反倒哭得更恸。

    他索性将脸埋在父亲锦袍之上，抽噎不止，闷闷道：

    “可……可旁人都说，父亲眼里只有母亲，半分没有我们……”

    一语既出，满院仆从再忍不住，低低笑声四起。

    便是素来稳重的福管家，嘴角也微微上扬。

    人人心中暗叹：二公子这张嘴，竟是把众人不敢说的话，一口叫破了。

    沈灵珂含笑立在一旁，至此方走近，轻拍儿子脊背，语气温和却有分寸：“罢了，别闹你父亲。瞧这衣裳，都被你当了手帕了。”

    她眼波微漾，缓声道：“此番从南山归来，特为你们带了时新果子与精巧玩意儿。你再哭，这些好东西，可就不分给你了。”

    谢长意一听，哭声戛然而止，当即从谢怀瑾怀中探出头来。

    双目犹自红肿，泪痕未干，却已理直气壮道：“那……那父亲下次再去，定要带上我们！不然我还哭！”

    “好好好，”谢怀瑾轻拍其背，叹笑道，“下次定带你们这几个小讨债鬼同去。”

    沈灵珂道：“先回去歇息，晚间一同过来用膳。”

    谢婉兮敛衽告退，谢长意、谢婉芷则被丫鬟婆子簇拥着，欢欢喜喜往园子里玩耍去了。

    孩子们一散，院中登时清静。

    沈灵珂与谢怀瑾并肩回到梧桐院，待下人退尽，亲自沏了一盏茶递与夫君，轻声问道：“夫君，十月二十，便是婉兮十五及笄之期，日子已近。你心中打算，请何人做她正宾？”

    及笄乃女儿一生大事，正宾须得德高望重、身份相称之人，方不负体面。

    谢怀瑾端茶微顿，眸色沉凝，轻轻摇头：

    “此事，只怕由不得你我自作主张。”

    “为何？”沈灵珂微讶。

    “我恐皇后娘娘那里，早有安排，少不得要遣人前来。”谢怀瑾声音不高，语气却极笃定。

    谢婉兮乃首辅嫡长女，又是未来瑞王妃，她的及笄礼早已不独是家事，更牵系着朝堂体面。

    皇后遣人主持，是恩宠，亦是示意。

    沈灵珂轻蹙娥眉，幽幽一叹：“若是如此，咱们倒不好擅自张罗。趁尚有几日，我寻个机会进宫一趟，探一探娘娘口风，心里也好有个计较。”

    “八月十五，宫中自有中秋夜宴。”谢怀瑾提醒道。

    “我晓得。”沈灵珂微微颔首，已是心下了然。

    二人正说话间，门外忽传张妈妈急促又带喜色之声：“大爷，夫人！”

    谢怀瑾沉声道：“进来。”

    张妈妈掀帘快步而入，满面欢容，手中高举一封书信：“-->>

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