砚台是澄泥所制，色泽古朴；毛笔是上好的狼毫，笔杆温润如玉；墨锭上刻着山水楼阁，隐隐透着淡淡的墨香。最惹人注目的，是一方镇纸，竟是整块和田白玉雕琢而成，上面镌着“学海无涯”四个大字。

    这份礼，不可谓不重，更难得的是那份投其所好的心意。

    谢长风怔怔地看着那托盘里的物件，半晌没回过神来。

    谢怀瑾最先反应过来，对着小太监拱手道：“有劳公公跑这一趟，还请代为转达，谢家上下，感念瑞王殿下厚爱。”

    沈灵珂也笑着示意春分，递上一个厚厚的荷包。

    小太监笑着收下，又说了几句吉祥话，这才告辞离去。

    人虽走了，厅堂里的气氛却再也回不到方才的轻松。

    苏明成望着那套文房四宝，眼神复杂；二房、三房的亲戚们，则是满脸艳羡，又带着几分敬畏。

    这事儿还不算完。

    到了十月二十，谢婉兮生辰那日，那位瑞王殿下，又遣人送来了一箱子新奇玩意儿。有会自己走动的西洋木偶，有能变幻七彩光芒的琉璃珠，还有一整套做得惟妙惟肖的金丝楠木小家具，显然是花了心思，投了婉兮的喜好。

    谢家人除了叩谢皇恩，还能说什么呢。

    这份来自皇家的恩宠，是荣耀，亦是一道无形的枷锁。

    天气一日冷过一日，沈灵珂的肚子也愈发沉重，行动越发艰难。

    到了孕晚期，各样的不适接踵而至。夜里睡不安稳，常常被腿脚抽筋的疼痛惊醒。

    每当这时，身旁的谢怀瑾总会第一时间醒过来。他也不多言语，只是坐起身，小心翼翼地将她的腿架在自己腿上，用宽厚温热的手掌，一遍又一遍，力道适中地揉捏着她僵硬的小腿肌肉。

    烛火昏黄，映着男人认真专注的侧脸，沈灵珂心头的那些委屈与难受，便都化作了丝丝缕缕的暖意。

    白日里，他是权倾朝野的内阁首辅，是满朝文武仰望的存在；可到了夜里，他只是她的夫君，会为她担忧，为她心疼。

    为了让她好受些，谢怀瑾每日都尽量准时下值。晚膳过后，不管外头天寒地冻，他都会披上大氅，小心翼翼地扶着她，在院子里，一圈一圈慢慢地散步。

    “慢着些，脚下有台阶呢。”

    “冷不冷？要不要再加件披风？”

    他这些絮絮叨叨的叮嘱，比院子里烧得旺的炭火还要暖人。

    稳妥的产婆和奶娘，早早寻好了；产房也按最高的规格布置妥当，熏了艾草，换了全新的被褥，只等着那个期盼已久的小生命，瓜熟蒂落。

    日子一天天过去，转眼便入了腊月。

    到了十二月初八腊八节，家家户户都熬了腊八粥，满街都飘着甜香。

    沈灵珂用过早膳，正坐在暖阁里，听福管家回禀各府年礼的预备事宜。

    “……镇南王府那边，按着旧例再加两成。苏学士府上，除了文房四宝，再添一对上好的玉如意。还有范阳那边……”

    福管家正说得仔细，忽见主母脸色一白，额头上沁出了一层细密的汗珠。

    “夫人？您怎么了？”

    沈灵珂只觉小腹一阵坠痛袭来，比往日里的任何一次都要猛烈。她忙扶住桌子，勉强站稳身子，声音都变了调。

    “春分，张妈妈！”

    一直守在旁边的春分和张妈妈一个箭步冲上来，扶住她摇摇欲坠的身子：“夫人！”

    “快……快扶我回屋，”沈灵珂疼得倒抽一口冷气，紧紧抓着春分和张妈妈的手臂，“我……我怕是要生了！”

    福管家一听，也唬得脸色大变，却到底是老成持重，瞬间便镇定下来-->>

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