缓缓站起身来。

    她没有去看安远侯夫人，目光平静地扫过神色各异的众人，语气温婉，却带着一股不容置疑的分量。

    “侯夫人此言差矣。”

    “皇后娘娘赐汤，是体恤我等在此长夜难捱，更是怕我等心绪不宁，万一闹出什么动静，惊扰了太后静养。这汤是御膳房所制，有娘娘亲自坐镇，岂会有半点不妥？”

    她端起自己面前的那碗安神汤，轻轻吹了吹氤氲的热气，动作从容不迫。

    “我虽不是什么正经的诰命夫人，但也是懂得食君之禄，当尽人臣之责的道理。如今太后病重，陛下与娘娘心中忧愁，我等为人臣妇，岂能因一己之私念，辜负了娘娘体恤下情的一片苦心？”

    话音未落，她便仰起头，将碗中那微苦的汤药一饮而尽。

    整个动作一气呵成，干净利落，神色坦然得仿佛喝的不是什么安神汤，而是琼浆玉液。

    汤药入喉，微苦中带着一丝回甘，果然有安神定气的功效。

    殿内众人见她如此，脸上的疑虑瞬间消了大半。

    几位心思活络的夫人立刻反应过来，当即端起碗，有样学样地一饮而尽，口中还不住地称赞：

    “谢夫人说得是，娘娘一片好意，我等怎敢推辞？”

    “这汤味道醇厚，想来是用了好些名贵药材，多谢娘娘恩典。”

    安远侯夫人的脸色，一阵青一阵白，精彩得如同开了染坊。她看着沈灵珂那副从容不迫的模样，只觉得一口气堵在胸口，上不来也下不去，气得浑身发抖。

    她本想借此发难，将沈灵珂架在火上烤，却没想到，竟被对方如此轻描淡写地化解了。

    不仅如此，沈灵珂还顺势捧了皇后，将自己衬托成了一个不识大体、辜负圣恩的蠢妇，更是用一番大道理，堵死了所有人的退路。

    若是她再执意不喝，那便是公然抗旨，坐实了方才掌事姑姑那顶“怀疑娘娘”的大帽子。届时皇后追责下来，安远侯府本就岌岌可危的处境，只会雪上加霜。

    权衡再三，侯夫人只得咬碎了银牙，端起那碗汤，闭着眼睛，像喝毒药一般，愤愤然地饮了下去。

    其余还在观望的夫人见状，也纷纷效仿。不多时，偏殿内数十碗安神汤，便都见了底。

    掌事姑姑见众人喝完，紧绷的脸色终于缓和了些许。她吩咐小太监上前来收了碗碟，又公事公办地交代了一句。

    “娘娘说了，饮下汤药后，各位夫人便各自安歇，夜间不得随意走动。若有要事，可吩咐门外当值的宫女通报。”

    说罢，便带着人转身离去，留下满殿神色各异的夫人。

    偏殿内再次陷入沉寂，只是这一次，空气中除了挥之不去的药味，更多了几分难以言喻的压抑。

    安远侯夫人坐在原位，狠狠地剜了沈灵珂一眼，那眼底的怨毒，几乎要化为实质。

    沈灵珂却恍若未觉，只是闭目养神，指尖依旧在袖中，不紧不慢地摩挲着那枚温润的羊脂玉佩。

    汤药的效力渐渐发作，殿内很快便响起了此起彼伏的哈欠声。不少夫人已是眼神迷离，靠在椅背上，昏昏欲睡。

    沈灵珂也觉得眼皮发沉，可她的脑中，却因为那丝苦杏仁的味道，反而愈发清醒。

    就在她半梦半醒之际，忽然感觉有人用脚尖，极轻地碰了碰她的裙摆。

    沈灵珂心头一凛，不动声色地缓缓睁开眼。

    借着殿内微弱的烛火，她瞥见斜对面坐着的忠勇伯夫人，正对着她飞快地使了个眼色。那夫人垂在身侧的手中，正悄悄捏着一枚小巧的银簪，簪头的样式，是一朵雕刻得极为精细的梅花。

    那是……谢怀瑾曾与她提过的，暗-->>

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