>    “小妹，”他终于开口，声音平静，“你要知道，出了九境，我们便护不得你了。”

    没有叮嘱，没有告诫，因为他知道，说那些都没有用。

    她的路，得她自己走。

    郁桑落眼眶一热，她把那点湿意逼回去，声音却还是哑了，“大哥放心，我会小心的。”

    郁昭月鼻子红红的，眼底满是不舍，可嘴角却翘着，笑得又美又倔。

    她伸手捏了捏郁桑落的脸颊，力道不轻不重，“小妹尽管去，若你少了一根头发，三姐随你二哥亲自征兵，将九商踏平，将他们的血肉制成人皮灯笼，挂在你的墓前当装饰。”

    郁知北在旁边狠狠点头，“对！踏平！”

    郁桑落用力点着头，心中暖意涌上来，烫得她鼻子发酸。

    她忽然觉得，这辈子最幸运的事，就是投胎入了左相府，拥有待她这般好的家人。

    ……

    太阳刚落山，天边最后的余晖落下。

    郁桑落刚回府换下宴服，宫里的旨意就到了，晏庭寻她入宫。

    御书房里，烛火通明。

    晏庭坐在书案后面，手中翻着折子，却一个字都没看进去。

    听见脚步声，他才抬起头，“永安来了？”

    “儿臣参见父皇。”郁桑落屈膝行礼。

    晏庭摆了摆手，“起来吧，坐。”

    郁桑落坐下后，也不拐弯抹角，将事情全盘托出。

    晏庭听完，沉默了很久。

    御书房里安静得只剩烛火噼啪的声响。

    “朕不同意。”

    半晌，他终于开口，声音低沉，没有商量的余地。

    他盯着郁桑落，目光里有怒意，也有心痛，“若要收了九商，朕可以派其他人去，可以派细作、派暗桩、派死士。

    九境偌大的国家，难道就找不出第二个能办这事的人？为何偏偏要你去？”

    郁桑落迎着他的目光，没有躲闪，“父皇，在诸国盛宴上，他问策于我，试探于我，他选中的就是我。

    若换做旁人，且不说能不能取得他的信任，光是随他入九商这一关就过不了。”

    “……”晏庭的手指攥紧了扶手。

    “父皇，”郁桑落仰头看着晏庭，“儿臣知道您心疼儿臣，可有些事情，总要有人去做。

    儿臣既然享了永安公主这份荣华，受了百姓的供养，就没有缩在别人身后的道理。”

    晏庭红着眼，“朕不同意！婚事朕会同九商国主言说作罢！你……”

    郁桑落垂眸，上前半步，声线沉静却掷地有声：

    “父皇，先皇后当年以身入局，本想为您的新政铺路，终究未能如愿。

    这一次，换儿臣以命相搏，为新政开路。待儿臣归来之日，鹤唳大将军便不必再隐于男子身份之下。

    父皇大可昭告天下，她是女子，亦是您的妻。

    您也可以开启新政，以此告诉众人，女子亦可撑起家国天下，亦可入朝理政，亦可披甲上阵，沙场破敌。

    此番前往九商，儿臣不只为九境，更为天下女子能走出闺阁束缚，为圆先皇后那未尽之梦。

    儿臣不愿先皇后毕生遗志就此落空，更不愿她以命换来的赫赫军功只隐匿于“鹤唳大将军”这一名号之下。

    儿臣要往后天下百姓提及鹤唳大将军，皆能知晓她是九境皇后。

    更是沈家之女——沈惊澜。”

    言罢，郁桑落屈膝跪地，郑重叩首：

    “请父皇，成全儿臣！”