中舒展拍击。

    陈默裹着狐裘，与刘备就此作别。

    「大哥，招安褚燕之事，虽已定下名分。

    但人心如水，若要其真正归附，尚需时日加以安抚。」

    陈默呼出一口白气，目光投向太行山脉方向，

    「褚燕是个明白人，更深知这『平难中郎将』印信的分量。

    有了这重官身，北太行那十万部众便不再是朝廷眼中的反贼寇雠，而是我涿郡西陲的藩屏。

    只是，太行之患虽解，冀州腹地的战局却难料。我唯恐……」

    刘备手扶腰间佩剑，

    微微侧头，看向陈默，语气平静道：

    「子诚莫非忧虑，皇甫义真引兵南下之後，会有雷霆手段？」

    陈默沉默片刻，点了点头。

    「皇甫义真，大汉名将，国之干城。」

    陈默的声音有些低沉，

    「但其人行事，过於刚烈决绝。

    长社之战，纵火焚敌数万，更筑京观於城下。

    在他眼中，贼便是贼，唯有杀戮方能平息乱象。

    这种纯粹的武人逻辑，在平叛时固然快刀斩乱麻，

    但对於战後的民生安抚，却是灭顶之灾。」

    「天子假节予备，正为统筹幽冀、抚恤流亡。」

    刘备闻言，轻叹一声，

    而後，握着剑柄的手微微收紧，目光骤然深邃：

    「皇甫将军若执意於冀州行尽绝之事，备手中节钺，亦非空设。

    子诚此前托友人於洛阳周旋，想必亦是为此而谋。」

    陈默微微颔首。

    「我那友人

    ......虽是皇甫氏後裔。

    但她心思剔透，亦不愿见生灵涂炭。

    她先前的嘱托，我一直记在心头。

    这大汉江山，乱得太久了。

    张角兄弟起事，虽是不赦之罪。

    但跟随他们在那广宗、下曲阳两城的，并非全是作恶多端的恶人。

    更多乃是寻医问药、走投无路的百姓流民。

    特别是下曲阳，地公将军张宝的驻地，亦是太平道符医最集中之所在。」

    陈默的话语停顿了半晌，

    「城中的医工、匠人，乃至那数十万被迫从贼的饥民，

    皆是受苦受难的赤子，断不能全作了枯骨，成了皇甫嵩筑造京观的功绩！」

    刘备转过头，面色显是深以为然。

    「既如此，悉依子诚先前之策。

    命前黄巾小渠帅，韩忠韩守义即刻启程，

    循太行秘径暗入冀州。

    韩兄弟本是张宝旧部，由其出面，

    或可於喋血之前，为数十万苍生求一隙生机。」

    ……

    七日後。

    冀州，巨鹿郡，下曲阳。

    城外十里，汉军营垒连绵，如黑色铁幕。

    当然，皇甫嵩的重兵现在还在广宗一带。

    对於一向老实的下曲阳，只以一支北军侧翼用以监视，且并没有抵近围城。

    原因无他，在去年卢植领兵的广宗之役中，

    人公将军张梁於绝境之下，竟命人将染病的屍首投出城外，

    於汉军营中掀起了一场大瘟疫。

    皇甫义真深知，前任北中郎将卢植因此吃过一次大亏，

    加之本就行-->>

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