苍穹之巅的广场上，龙几乎全到齐了。

    白色巨石铺成的环形场地在晨光下泛着冷光，远处云海翻涌，山脉连绵。龙族们或站或卧，目光都聚向中央高台。气氛复杂——纯粹的敌意少了，多了审视、好奇，还有一点藏不住的期待。

    代理族长，那头青铜龙，站在台上。他清了清嗓子，声音传遍广场：

    “根据古老律法‘特殊功绩’条款，经长老会决议，现授予烬‘苍穹和平之翼’勋章。”

    他从旁边龙侍捧着的绒垫上取下一枚勋章。秘银打造，形如展翼，中央嵌着星蓝宝石，在阳光下折射出细碎的光。

    “以表彰其在精灵外交中展现的勇气、智慧，及对龙族声誉的正面贡献。”

    广场静了一瞬。

    烬从龙群中走出。他保持着与精灵会面时那种优雅的缩小体型，一步步走上高台。白色鳞片在清澈晨光下，不再显得刺眼或苍白，反而泛出钻石般细碎的七彩光泽，温润而耀眼。

    他在代理族长面前停下，微微仰头。

    青铜龙将勋章戴在他颈下，秘银链子轻响一声，贴着白色鳞片垂落。

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    烬的目光下意识扫过台下。

    很快停在龙群边缘一个不起眼的角落——沈知微站在那里，没往前挤，就安静地看着他。四目相对时，她嘴角弯起来，悄悄竖起大拇指。

    烬一直绷着的背脊，忽然就松了些。

    眼中的最后一丝忐忑，散了。

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    授勋完毕，代理族长示意他可以说点什么。

    烬沉默几秒，转向台下黑压压的龙群。他展开那双纯白的龙翼，翼膜在阳光下近乎透明，却能看见坚韧的脉络纹理。

    “我，”他开口，声音清晰，不高但每头龙都能听见，“烬。鳞色如雪。”

    广场更静了。

    “这颜色没让我选。”他继续说，每个字都咬得很稳，“但我选了——背着它，到今天。”

    他顿了顿，白色翼尖轻轻一振：

    “它不是我的耻辱。是我的甲。”

    目光扫过全场，扫过那些曾经厌恶、恐惧或漠视他的面孔：

    “龙族之强，在能飞多高，多远。”他声音提了些，“也在——容得下一片不同的云。”

    话音落下。

    寂静持续了三秒。

    然后，从年轻龙聚集的地方开始，零星的爪击地面声响起——嗒，嗒嗒。那是龙族表示认可的方式。

    接着，更多龙加入。声音从零星汇成一片，虽不整齐，却持续地响着。

    不是所有龙都在击爪。有些还沉默着，有些眼神复杂。

    但“异类即恶”那层冰，裂了。实实在在裂开了。

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    系统77的声音在沈知微脑子里响起，平稳机械：

    【核心任务达成。目标‘烬’成功扭转族群核心偏见，建立基于贡献的自我认同与荣耀感。排斥值降至15（残余为习惯性隔阂）。任务完成度：95%。评价：优秀。】

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    仪式散后，烬在悬崖边找到沈知微。

    他低头看颈下的勋章，又看她，声音有点闷：

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