眼，伸出舌头，小心翼翼舔了一下，眉头立刻皱成一团：“苦死了！比黄连还冲！等等……”他忽然停住，眼睛睁大，“这苦里藏着一股腥，像是铁锈，又像血干了的味道……然后……又有甜？不对，不是甜，是麻！舌尖开始麻了！”

    霍安迅速掏出银针，在他手腕扎了一下，麻感立消。

    “厉害。”霍安点头，“你能尝出毒性层次，还能分清后劲变化。”

    “那当然！”孙小虎咧嘴笑，“我从小饿出来的本事。饿极了的人，吃观音土都知道哪块泥沙少。”

    霍安看着他，忽然觉得这孩子不像十二岁，倒像个活了半辈子的老江湖。他收起陶罐，又递过去另一撮粉末：“这个呢？”

    “又来？”孙小虎哀嚎，“你当我舌头是试药石？”

    “你是第一个敢尝我药的人。”霍安道，“也是唯一一个尝了还不倒的。”

    孙小虎一挺胸脯：“那是！我命硬！”

    他再次舔了一口，脸色突变：“这个……这个不对！太顺了！一点苦都没有，滑溜溜进喉咙，像喝了蜜水，可肚子里却发凉，像是有条蛇在爬……师父，这药骗人！表面甜，内里毒！”

    霍安笑了：“这才是真正的‘锁脉丹’样品，药材商乙藏在夹层里的。外面裹糖衣，里面灌***和曼陀罗汁，吃一次舒服，两次上瘾，三次断肠。”

    “难怪他说必须买解药。”孙小虎吐舌头，“这哪是治病，是卖命！”

    “可你尝出来了。”霍安认真看他，“普通人只会觉得甜，根本察觉不到内毒。你能分三层味道，还能说出‘像蛇在爬’这种感觉——你这舌头，比我药碾还准。”

    孙小虎挠头嘿嘿笑：“那我能当助手不？以后帮你尝药？”

    “想得美。”霍安敲他脑门，“再尝我打断你牙。不过……”他顿了顿，“你可以帮我挑药。”

    “咋挑？”

    “我把不同批次的药材混在一起，你用嘴尝，分出好坏。”霍安指指柜子，“比如这批当归，有的陈了，有的霉了，有的被硫熏过，你能尝出来，就算入我门第一关。”

    孙小虎眼睛亮了：“那有奖励不？”

    “有。”霍安从怀里摸出个油纸包，“驴打滚，三块。”

    “五块！”

    “三块，爱要不要。”

    “我要！”孙小虎一把抢过，拆开就啃，“你说话算话啊，明天就开始？”

    “现在就开始。”霍安端出一碗切碎的当归片，“先尝这个。”

    孙小虎苦着脸：“吃完才能吃驴打滚？”

    “不吃没得吃。”

    “你真是黑心师父！”他嘟囔着，捏起一片放进嘴里，刚嚼两下，猛地抬头，“这片是去年秋天晒的，硫重！那片是前年存的，虫蛀过！还有这片——新货，但土腥气重，不是咱们北地种的！”

    霍安看着碗里剩下的七八片，一一对应记录，脸上终于露出满意神色。

    “行。”他点头，“从今儿起，你就是‘嘴上验药官’。”

    “威风！”孙小虎嘴上沾着糯米粉，笑得见牙不见眼。

    霍安正要说话，忽听外头脚步响，县令家的小厮探头进来：“霍大夫，县令大人请您明日去一趟衙门，说是有要紧事商议。”

    “知道了。”霍安应声，转头看孙小虎，“听见没？明天药王会，你也去。”

    “我去？”孙小虎瞪眼，“我能干啥？”

    “坐着。”霍安眯眼，“用你的舌头，等有人发‘神药’的时候——告诉我，哪一包最甜。”

    孙小虎咧嘴，缺牙的笑容在夕阳下格外豁亮：“行！到时候我装晕，扑上去抢一-->>

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