菖蒲、远志、五味子，加了一丁点麻黄——量小，不上火，但能让眼睛瞪得比猫还亮。明天起，所有值夜的，出发前含一粒，回来交空袋，少一个袋子，扣三天伙食。”

    老兵乐了：“你还管饭？”

    “不管饭谁给你熬药？”霍安把布袋塞他手里，“你那份，额外加半钱人参，治你那老寒腿。”

    “少扯！”老兵把袋子揣进怀里，“我腿好得很，倒是你，别回头自己含多了，半夜爬到敌营旗杆上去挂横幅。”

    霍安笑了笑，正要说话，忽听远处传来一声短促的梆子响——两长一短，是东线预警信号。

    三人对视一眼，霍安抓起药葫芦就走：“走，看看去。”

    一路上雪厚路滑，药童丙差点摔个跟头，被老兵一把拽住后领：“走路看着点，死了没人给你收尸。”

    “我知道轻重！”药童丙喘着气，“我这不是……紧张嘛。”

    “紧张个屁。”霍安头也不回，“真紧张的人，早就尿裤子了。你这叫兴奋，想亲眼见仗。”

    到了东线坡下，两个哨兵蹲在岩缝里，见他们来了，立刻压低声音：“霍大夫，老兵，有人动过雪地——就在岗亭北侧十五步，脚印新，但只有一串，进去的，没出来的。”

    霍安蹲下细看，月光下，一排清晰的脚印延伸进一片矮树林，鞋底带铁齿，每步间距极稳，不像探子慌张逃窜，倒像是……故意留痕。

    他伸手摸了摸脚印边缘的雪，微微发软，说明留下时间不超过半个时辰。

    “不对。”霍安皱眉，“一个人？深入敌境还大摇大摆走直线？突厥人再疯也不会这么干。”

    老兵也看出蹊跷：“要么是诱饵，要么……根本不是人。”

    “是机关人。”霍安忽然道。

    “啥？！”药童丙瞪眼。

    “你们忘了萧将军中箭那会儿？”霍安站起身，“突厥用低温凝剂混合神经麻痹粉，那是生物与机械结合的手段。他们既然能改造俘虏成‘药人’，造个假人踩脚印，有什么难的？”

    老兵倒吸一口凉气：“你是说……他们在用木头架子，拖着铁鞋，在这儿演戏？”

    “差不多。”霍安冷笑，“目的还是耗我们。我们一看脚印，立刻派人追，来回折腾，体力耗尽。他们躲在暗处数人头，等我们倒下一半，再真打。”

    药童丙听得目瞪口呆：“这也太……太不要脸了！”

    “战争哪有脸不脸的。”霍安拍拍他肩，“只有赢和输。”

    他蹲回雪地，从药葫芦里倒出一点粉末，撒在脚印周围。粉末遇冷变红，勾勒出完整的足迹轮廓。

    “看，重量分布不对。”霍安指着一处，“前脚掌压力过大，后跟几乎没陷下去——活人走路不会这样，除非是瘸子，或者……被吊着走。”

    老兵眯眼细看：“还真像。”

    “再看步距。”霍安用手丈量，“七步一停，停的位置正好在视野死角。太规律了，不像自然行走。”

    他站起身，对哨兵道：“把这串脚印用白灰圈起来，别动。其他人按原计划休息，明早我再来处理。”

    “那……不追了？”哨兵问。

    “追？”霍安笑了，“咱们送他们一份回礼。”

    回到营地，霍安立刻翻出一张粗纸，开始画图。药童丙凑过去看，只见他画了个四足木架，底下装铁齿，背上驮个假人模型。

    “您这是……还礼？”药童丙咧嘴，“给他们也送个木头人？”

    “不。”霍安头也不抬，“我送他们一场‘瘟疫’。”

    他在图纸旁边写下一串药材名：鬼面蕨、引浊菌、黑死散变种、腐骨藤汁——-->>

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