“马贲？”赵机问，“此人背景如何？”

    “原是石守信亲兵，后随石保兴守代州。太平兴国四年杨继业战死后，他接掌代州部分防务，但半年后因‘伤病’去职。”曹珝回忆，“此人勇武善战，在边军中有些威望。”

    一个去职的边将，每月秘密会见致仕文臣，这绝不寻常。

    “曹将军，立即查马贲下落。生要见人，死要见尸。”

    “是！”

    苏若芷又道：“还有一事。我查阅墨韵斋近年账目，发现他们收购的书画中，有不少盖着同一方收藏印——‘三槐堂’。”

    “三槐堂？”沈文韬一惊，“那不是……王祐王相公的堂号吗？”

    王祐，太宗朝名臣，三年前病故，生前官至参知政事，以正直敢言著称。难道他也牵涉其中？

    “王相公已故，其子孙何在？”赵机问。

    “长子王旦现任大理寺评事，次子王旭在国子监读书。”沈文韬道，“王家世代清流，不该与谋逆之事有关。”

    “未必是王家主动参与。”赵机分析，“若有人盗用‘三槐堂’印鉴，伪造收藏，既可抬高书画价值，也可借王家清誉掩人耳目。”

    苏若芷点头：“妾身也这么想。已让人设法查验那些书画的真伪，但需要时间。”

    线索越来越多，但都指向一个庞大而隐秘的网络。赵机感到肩上的担子更重了。

    “苏姑娘，这些事你继续查，但千万小心。‘三爷’能在朝中潜伏多年，必有过人手段。”

    “妾身省得。”苏若芷顿了顿，看向赵机肩膀，“赵安抚的伤……”

    “已无大碍。”赵机微笑，“多谢挂心。”

    苏若芷脸微红，起身告辞：“那妾身先回去了。辽使团的事，安抚使若有安排，随时吩咐。”

    送走苏若芷，赵机对周明道：“准备接待辽使，按最高规格。但安保要严密，尤其要注意是否有可疑人混入使团。”

    “下官明白。”

    “沈赞画，你协助周通判。另外，讲武学堂新址落成典礼，定在五日后，我要亲自出席。”

    “是。”

    众人离去后，赵机独坐堂中，将已知线索一一列出：

    林文远（墨韵斋东主，收藏前朝典籍）——马贲（失踪边将）——“三槐堂”印鉴——张浚等三人——黑石岭营地——永盛粮行——辽国萧干……

    这些点似乎能连成线，但还缺关键一环：朝中那位能影响枢密院调令的高官，是谁？

    他想起王继恩账册中那句话：“那位大人一句话，就能让枢密院改调令。”枢密院能改调令的，除了吴元载这个枢密使，还有谁？

    赵机忽然想起一人：枢密副使陈恕。此人资历老，人脉广，且与石保兴有过交集。但陈恕向来低调，在朝中并无明显派系。

    难道是他？

    正思索间，李晚晴端着药碗进来：“该换药了。”

    赵机解开衣襟，露出肩上的伤口。李晚晴熟练地拆开旧纱布，清洗伤口，敷上新药。她的动作轻柔专注，长睫低垂，在眼下投下淡淡阴影。

    “李医官，”赵机忽然道，“若有一天，我不能再推行新政，你会如何？”

    李晚晴手一顿，抬眼看他：“为何这么问？”

    “只是忽然想到。”赵机望着堂外春光，“这条路太难，敌人太多。王继恩虽死，但‘三爷’还在，朝中反对者还在，辽国也虎视眈眈。我怕……”

    “你怕连累我们？”李晚晴继续包扎，声音平静，“赵机，我父亲当年明知石保兴势大，仍选择截获密信；杨继业将军明知寡不敌众，仍死守代-->>

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