>    卯时初，王猛带人返回，浑身沾满晨露。

    “转运，查清了！”王猛压低声音，“土地庙那边确实有约五十人，全是青壮男子，住在庙里和临时搭的帐篷。他们黎明前起来操练，用的都是制式兵器，队形整齐，绝对是军中出身！”

    “可看清装束？”

    “大部分穿平民衣服，但有几个头目模样的人，早起时穿了皮甲，虽然很快又脱了，但标下看得清楚，是辽国样式的皮甲！”

    辽国皮甲！赵机心中一震。难道这批人不是宋人，而是辽国士兵伪装？

    “还有，”王猛继续道，“标下在远处用望远镜观察——就是转运您造的那个——看到庙里堆着不少箱子，上面有辽文标记。虽然看不清具体写的什么，但肯定不是宋国货。”

    “望远镜没被发现吧？”

    “没有，标下在三百步外的小山包上，他们发现不了。”

    赵机沉思片刻，问：“那五十人今日可有动静？”

    “操练完后，吃了早饭，然后……分批往镇上来了！”王猛急道，“第一批十人，扮作樵夫，已经进镇了！标下抄近路赶回来报信！”

    果然！赵机立即起身：“王都头，让弟兄们做好防备，但不要显山露水。李医官，你去照看伤员，无论发生什么事都不要出来。”

    “那你呢？”李晚晴急问。

    “我去会会他们。”赵机整理衣袍，“既然来了，总要打个招呼。”

    他走出房间，下楼来到大堂。赵掌柜正在擦拭桌椅，见赵机下来，忙道：“转运起得真早，灶上熬了粥，可要用些？”

    “不急。”赵机在靠窗的位置坐下，“赵掌柜，今日镇上可有什么新鲜事？”

    “新鲜事？”赵掌柜一愣，“这穷乡僻壤的，能有什么新鲜……哦，对了，一早来了几个樵夫，说是要卖柴，在街上转悠呢。可今儿是大年初一，谁家买柴啊，怪得很。”

    “是吗。”赵机望向窗外。

    街道上，果然有几个背着柴捆的汉子在徘徊，目光不时扫向客栈方向。

    这时，后院门开了，萧禄带着两名随从走出来，见到赵机，笑道：“赵转运也起得这么早？可是边关风大，睡不习惯？”

    “萧先生说笑了。”赵机起身，“赵某倒是睡得很好，只是心中有些疑惑，想向萧先生请教。”

    “哦？什么疑惑？”

    “萧先生说，是往汴京送年货的。”赵机缓缓道，“可据赵某所知，辽国贺正旦的使团腊月初就已抵京，年货何必等到腊月廿八才过关？此其一。”

    萧禄笑容微敛。

    “其二，萧先生车马沉重，箱中货物却不似皮货药材。”赵机继续，“其三，昨日有刀疤脸的男子入后院与萧先生会面，而此人正是昨日在邢州地界伏击赵某的刺客头目。”

    萧禄脸色彻底沉下来。他身后的两名随从手已按向腰间。

    大堂气氛骤然紧张。

    赵机却神色不变：“萧先生不必紧张，赵某只是好奇：辽国商人与大宋刺客勾结，意欲何为？是私怨，还是……奉了谁的命令？”

    萧禄沉默片刻，忽然笑了：“赵转运果然名不虚传，洞察秋毫。不错，昨日确实有人来找在下，说是有一批货要托在下送往汴京。至于那人身份，在下并不知情。”

    “什么货？”

    “这个……”萧禄犹豫。

    “可是兵器？”赵机直接问道。

    萧禄瞳孔一缩，随即恢复平静：“赵转运说笑了，私运兵器是大罪，在下岂敢。”

    “是吗。”赵机走到窗边，指着街上那几个“樵夫”，“那萧先生可认识那些人？他们-->>

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