家素有往来。这位李知州，恐怕不只是态度暧昧那么简单。”

    就在这时，门外传来脚步声。亲兵禀报：“转运，李知州求见，说已邀张茂、张富二人过府，正在前厅等候。”

    “请他们到书房来。”赵机收起纸张，正襟危坐。

    片刻后，李宗谔领着两人进来。为首的是个六十余岁的清瘦老者，锦袍玉带，须发皆白，但精神矍铄，正是致仕员外郎张茂。另一人四十出头，身材微胖，面皮白净，穿着绸缎棉袍，一副富商模样，是张记车马行的东主张富。

    “下官见过赵转运。”李宗谔行礼，“这位是张茂张员外，这位是张富张东主。”

    张茂拱手，声音洪亮：“老朽张茂，见过赵转运。闻转运途中受惊，老朽特来慰问。”说着示意身后仆从奉上礼盒，“些微薄礼，不成敬意。”

    张富也跟着行礼，态度恭谨：“小人张富，给转运请安。转运若有用车马之处，尽管吩咐，小人必当效劳。”

    赵机示意看座，让亲兵上茶。寒暄几句后，他看似随意地问道：“张员外致仕前在何处任职？”

    “老朽惭愧，曾任户部郎中，后因年老体衰，乞骸骨归乡，已有五年了。”张茂答道。

    “户部可是肥差啊。”赵机微笑，“张员外致仕后，家中子弟可还在朝为官？”

    张茂脸上闪过一丝不自然：“犬子不才，只在地方任个小小主簿。倒是几个侄儿，有的在兵部，有的在工部，都是微末小吏，不值一提。”

    “兵部、工部都是要职。”赵机转向张富，“张东主的车马行，生意可还兴旺？”

    张富忙道：“托朝廷洪福，勉强糊口罢了。主要做些南北货运，偶尔也接些官府的差事。”

    “南北货运……”赵机沉吟，“那定是熟悉河北各州道路了？”

    “略知一二，略知一二。”

    赵机忽然话锋一转：“昨日赵某在城外遇袭，刺客训练有素，不像寻常匪类。张员外、张东主久居邢州，可曾听说本地有这等悍匪？”

    张茂与张富对视一眼，前者摇头：“邢州民风淳朴，虽有绿林，但多是劫财不害命之徒。如转运所言这般凶悍的，老朽闻所未闻。”

    张富也道：“小人常年在外跑生意，若真有这等匪徒，早就传开了。此事确实蹊跷。”

    “确实蹊跷。”赵机点头，从袖中取出那枚铁牌，放在桌上，“刺客身上虽未发现明显身份标识，但赵某的护卫在战斗中，却得到了这个。”

    张茂、张富的目光落在铁牌上。张茂神色如常，张富却瞳孔微缩，虽然只是一瞬间，但被赵机敏锐捕捉。

    “二位可认得此物？”赵机问道。

    张茂凑近看了看，摇头：“从未见过。这‘石’字……莫非与石家有关？”

    张富也摇头：“小人不识。”

    “那这个呢？”赵机又摊开那张地图，指着红圈处，“这是在刺客身上发现的，标注了赵某遇袭之地。”

    张富盯着地图，忽然道：“这地图……画得倒是细致，连小岔路都标出来了。不过，”他指着地图一角，“这里标注有误，这条小路三年前就因山体滑坡堵死了，根本不通。”

    赵机心中一动：“张东主确定？”

    “确定。”张富道，“小人的车马行常走那条路，三年前滑坡后还想过疏通，但工程太大，官府也不管，就废弃了。画这地图的人，要么是外地人，要么是……故意画错。”

    故意画错。这四个字在赵机心中回响。

    李宗谔此时插话：“张东主好记性。不过，地图画错也是常事，未必是故意。”

    “李知州说的是。”张富连忙附和。

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