应下，“本官这就安排，挑最好的兵！”

    正说着，王猛来报：“转运，知州，那些匪徒的尸首已查验完毕。七人皆是壮年男子，手脚有老茧，是常年握兵器所致。其中三人肩上有刺青，形似狼头。”

    “狼头刺青？”赵机心中一动，“可拓印下来？”

    “已拓。”王猛呈上拓印纸。

    赵机接过细看。刺青线条粗犷，确是狼头模样，但与他见过的室韦部苍狼族图腾有所不同，更加简练。

    李宗谔凑近看了，摇头：“不似中原纹样。”

    “王都头，你久在边关，可曾见过类似刺青？”赵机问。

    王猛皱眉思索：“末将曾在河东路服役，见过一些蕃兵有类似纹身，但……又不完全一样。这狼头下似乎还有纹路，像是……文字？”

    赵机仔细辨认，狼头下方确有细微纹路，但因拓印模糊，难以辨清。他收起拓纸：“尸首好生收敛，仔细查验身上所有物件，哪怕一颗纽扣、一根布条都不要放过。”

    “是！”

    王猛退下后，李宗谔试探道：“赵转运，此事是否要上报朝廷？”

    “自然要报。”赵机点头，“不过，在查明真相前，暂不要声张。请李知州以‘剿匪’名义上报，莫提刺杀之事。”

    李宗谔松了口气：“下官明白。”

    晚膳时，李晚晴匆匆而来，神色凝重：“赵转运，有发现。”

    “讲。”

    “我给那些阵亡护卫整理遗物时，在一人怀中发现了这个。”李晚晴摊开手掌，掌心是一枚铜钱大小的铁牌，边缘有烧灼痕迹，但正面图案依稀可辨——一个“石”字。

    赵机接过铁牌，入手沉重，不是普通材质。“从何处发现的？”

    “张队正怀中贴身暗袋。”李晚晴低声道，“他中箭倒下时，我正好在旁边，见他手按胸口，似要取什么东西。后来整理遗物，果然发现此物。”

    张队正是护卫领队，汴京人，吴元载亲自挑选的可靠之人。

    “这铁牌……”赵机翻转查看，“不是宋军制式。边缘烧灼，像是从什么物件上撬下来的。”

    “难道是石家的信物？”李晚晴猜测，“张队正暗中调查石党，得到了这个？”

    赵机沉吟片刻：“有可能。但这铁牌出现在此时，未免太过巧合。”

    正说着，门外亲兵报：“转运，王都头求见，说有要事。”

    王猛进来，手中捧着一块布帛：“转运，在匪徒尸首衣服夹层中发现的。”

    布帛展开，是一幅简陋的地图，标注着从汴京到真定府的官道，其中邢州地界某处被红笔圈出——正是今日遇袭之地！地图角落，有一个蝇头小字：张。

    “张……”赵机眼中寒光一闪，“张昌宗。”

    “张昌宗是谁？”李晚晴问。

    “石保兴的旧日幕僚，‘三爷使者’真身。”赵机收起地图，“看来，今日袭击，是张昌宗策划的。他已知我返程路线，提前设伏。”

    王猛怒道：“好个贼子！末将请命，带兵搜剿！”

    “不急。”赵机摆手，“张昌宗既然敢在邢州地界动手，必有倚仗。李知州，”他转向李宗谔，“邢州境内，可有姓张的大户，或与石家有旧之人？”

    李宗谔思索道：“张姓是大姓，邢州张姓族人众多。但若说与石家有旧……城南张氏，家主张茂曾与石保兴同僚；城西张记车马行，东主张富，传闻早年受过石家恩惠。”

    “这张茂、张富，是何背景？”

    “张茂是致仕的员外郎，闲居在家；张富是商人，车马行生意遍布河北。”李宗谔道，“赵转运怀疑他们？”<-->>

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