坐。”

    雅阁内只有二人，桌上已摆好酒菜。耶律澜亲自为赵机斟酒：“这是辽国上京的‘马奶酒’，赵转运尝尝。”

    赵机举杯轻抿，酒味醇厚，带着奶香：“好酒。”

    “酒是好酒，但今日请赵转运来，不只是饮酒。”耶律澜放下酒杯，直视赵机，“杨继业案已了，赵转运也高升了。不知我们当初的约定，赵转运还记得否？”

    “自然记得。”赵机道，“郡主提供证据，助我翻案。作为交换，我承诺两点：一是不公开宣扬杨将军当年杀辽军的功绩；二是推动降低辽商在边贸中的交易税。”

    “赵转运记得清楚。”耶律澜微笑，“那第一点，我相信赵转运会做到。至于第二点……我近日听到一些风声，似乎宋国边关关卡对辽商的查验更加严格了？税目也增加了三项？”

    赵机心中了然。这才是耶律澜今日的真正目的。

    “郡主消息灵通。”赵机坦然道，“边贸新规试行后，确实加强了查验，也增加了茶、盐、铁器三项的专项税。但这是为了规范贸易，防止走私，并非针对辽商。事实上，规范之后，辽商在榷场的交易反而更顺畅了，纠纷大幅减少。”

    “道理虽如此，但税负增加是事实。”耶律澜道，“我大辽商人颇有怨言。若长期如此，恐怕会影响边贸规模。”

    赵机沉吟片刻：“郡主以为该如何？”

    “很简单。”耶律澜道，“恢复原来的税目，取消新增三项。查验可以保留，但不得故意刁难。”

    “这恐怕难办。”赵机摇头，“新增税目是朝廷定下的，非赵某一人能改。且茶、盐、铁器皆属战略物资，加强管理是应有之义。”

    耶律澜眼中闪过一丝不悦：“赵转运这是要毁约？”

    “非也。”赵机正色道，“约定是‘给予辽商更多便利，降低交易税’。赵某承诺的是推动降低税率，并非取消税目。这样如何：茶、盐、铁器三项的税率，我可奏请朝廷，在现有基础上降低三成。同时，对于诚信经营、无违规记录的辽商，给予‘快速通关’便利，减少等待时间。”

    耶律澜思索片刻：“降低三成……倒也合理。那‘快速通关’如何实施？”

    “发放特制关符。”赵机已有腹案，“辽商在榷场登记，缴纳保证金，经核查无不良记录者，可领取关符。持此符者，过关时查验从简，优先放行。”

    “此法可行。”耶律澜终于露出笑容，“赵转运果然务实。来，澜敬你一杯。”

    两人对饮后，耶律澜忽然问：“赵转运对宋辽关系，有何看法？”

    赵机警惕道：“郡主何出此问？”

    “只是好奇。”耶律澜把玩着酒杯，“宋辽对峙数十年，战战和和，百姓苦矣。赵转运推行新政，强边固防，显然不惧与辽一战。但澜观赵转运所为，似乎又不止于备战？”

    赵机沉默片刻，缓缓道：“备战是为了止战。强边固防，是为了让辽国不敢轻启战端。边贸规范，是为了让两国百姓都能得利。赵某的理想，是宋辽边境再无烽烟，百姓安居，商旅往来，各得其所。”

    耶律澜目光闪烁：“好一个‘备战是为了止战’。但赵转运可曾想过，宋辽之间，终究要分个高下？”

    “为何一定要分高下？”赵机反问，“两国并立，和平共处，有何不可？”

    “因为草原与农耕，本就是两种生存方式。”耶律澜叹息，“辽国需要南方的粮食、布匹、茶叶，宋国需要北方的马匹、皮毛、药材。但辽国不能永远用马匹换粮食，宋国也不愿永远受制于辽国的战马。利益冲突，终究难解。”

    赵机心中一动。耶律澜这番话，透露出她对辽国未来的深层忧虑。辽国以游牧立国，但单靠游牧难以支撑一个庞大帝国。萧太后推行-->>

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