，擒杀匪首七人，其中就有独眼张。

    审讯独眼张时，此人起初嘴硬，但在看到从山寨搜出的几封密信后，终于崩溃。

    那些信是萧思温写给他的，指示他配合石保吉，在飞狐口战时率部“反正”，制造混乱。作为报酬，辽国将助他在边境建立自己的势力，并许以金银、马匹。

    “萧思温现在何处？”赵机亲自审问。

    独眼张已无斗志，垂头道：“他……他在易州。有个秘密据点，在易州城西的‘悦来客栈’后院。那里有条密道，通往城外。”

    易州！果然！

    赵机立即禀报刘熺。刘熺当机立断，命李继隆派精锐骑兵，由独眼张带路，突袭易州悦来客栈。

    四月十七日，捷报传来：在易州守军配合下，成功擒获萧思温及其随从十三人！搜出辽国枢密院密令、与石保兴往来信件、走私账册等大量证据！

    其中最关键的，是石保兴写给萧思温的一封亲笔信，日期是去年九月。信中明确提到：“今冬粮草之事，已嘱保吉办理。来春若室韦部南下，望照应一二，事后必有重谢。”

    铁证如山！

    刘熺激动得双手颤抖：“有此信，石保兴百口莫辩！”

    赵机却提醒：“大人，此信需尽快送抵汴京，交由吴直学士。但途中恐有拦截，必须派最可靠的人，多路并进。”

    “老夫亲自护送！”刘熺决然道，“赵讲议，你伤未愈，且在真定府留守，协助范将军处理边防善后。”

    “大人，您亲自去太过危险……”

    “正因危险，老夫才必须去。”刘熺目光炯炯，“此案是老夫主查，证据由老夫护送，天经地义。若途中真有不测，老夫以身殉国便是！”

    赵机肃然起敬：“下官愿与大人同行。”

    “不，你有更重要的任务。”刘熺按住他的肩，“飞狐口血战，你以文官之身临阵，已传为佳话。范廷召、曹珝等将领对你颇为敬重。这是难得的机会——你要趁此良机，推动你那套边防新制在河北西路试行。”

    他压低声音：“石家一倒，河北军界必有大震荡。这是破旧立新的最佳时机。你的‘联防新制’、‘前沿支撑点’、‘分级授权’，现在提出来，阻力会小很多。若能在河北西路做出成效，将来推广全国，便有了根基。”

    赵机心中一热。刘熺这是将未来的重任托付给他。

    “下官……定当尽力。”

    四月十八日，刘熺带着关键证据，在五百精骑护卫下，离开真定府，南下汴京。

    临行前，他将一份奏章草稿交给赵机：“这是老夫为你请功的奏章。飞狐口血战，你居功至伟，当受封赏。但更重要的是，老夫在奏章中建议，擢升你为河北西路安抚司参议，专职边防改革事宜。若此议通过，你便有实权推行新制。”

    赵机接过，深深一揖：“大人提携之恩，下官没齿难忘。”

    “不必谢我。”刘熺翻身上马，“大宋边防，就靠你们这些年轻人了。保重！”

    目送刘熺远去，赵机站在城头，久久不动。

    春风吹拂，旌旗猎猎。真定府城在阳光下显得巍峨而沧桑。

    短短半月，他从一个查案的文官，变成了飞狐口血战的参与者，如今又要承担起边防改革的重任。

    肩上的担子越来越重，但脚下的路也越来越清晰。

    石家案即将尘埃落定，但更大的挑战还在后面：如何整顿河北军界，如何推行新制，如何应对辽国威胁，如何实现心中那个“温和变革”的理想……

    他转身下城，心中已有计划。

    第一步，去见范廷召和曹珝，商议边防善后和新制试行。
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