——那封“密信”上印鉴的疑点——是关键突破口。若能找到那封信，请印鉴专家鉴定，或许能洗刷杨继业的冤屈。

    但兵部或枢密院的存档，不是那么容易调阅的，尤其是涉及已定案的旧案。

    他需要吴元载的帮助。

    正思量间，马车忽然停下。外面传来护卫的喝问声。

    赵机掀开车帘，只见前方山道上，十余名衣衫褴褛的百姓跪在路中，有老有少，个个面黄肌瘦。

    “军爷！行行好！给点吃的吧！”为首的老者叩头哀求。

    范廷召策马上前：“你们是何人？为何在此拦路？”

    老者涕泪横流：“小老儿是前面王家村的。前几日辽狗来了，抢了粮食，烧了房子，我们逃进山里，已经两天没吃东西了……”

    赵机下车，仔细观察这些人。确如老者所说，都是普通百姓模样，孩童饿得哭不出声，妇女抱着婴儿，眼神麻木。

    “范将军，给他们些干粮。”赵机道。

    护卫取出军粮分给众人。百姓千恩万谢，狼吞虎咽。

    赵机走到老者身边：“老丈，辽军来了多少人？往哪个方向去了？”

    “约莫百来人，骑马的，往西边去了。”老者边吃边说，“他们不像寻常辽狗，说话有些……有些像咱们宋人，但口音怪。”

    宋人口音的辽军？赵机心中一动：“他们可有什么特征？”

    “都穿着辽人的皮甲，但里面露出的衣服料子，像是咱们这边的细布。”老者努力回忆，“对了，领头的是个独眼龙，右眼戴着黑眼罩，看起来很凶。”

    独眼龙？赵机记下这个特征。

    离开王家村后，范廷召皱眉道：“赵特使，这些百姓……”

    “应该是真的难民。”赵机道，“但那个独眼龙……范将军可听说过真定府一带，有哪个匪首或叛将，是独眼的？”

    范廷召思索片刻，忽然道：“有一个！原飞狐口副将张横，因违反军纪被革职，后来落草为寇，人称‘独眼张’。此人熟悉边境地形，手下有几十号亡命徒，常劫掠商旅。难道他投了辽人？”

    “很可能。”赵机面色凝重，“石家要打通走私通道，需要熟悉地形、胆大妄为的亡命徒。这个独眼张，或是他们招揽的棋子。”

    若真如此，那落马坡叛军中，可能就有独眼张的人。这些人不是正规边军，而是混入其中的匪寇，更凶残，也更难劝降。

    未时正，一行人回到真定府。

    城防比离开时更加森严，进出百姓需严格盘查。刘熺得知赵机回来，亲自到城门口迎接。

    “赵讲议，你……”刘熺看到他满身血污、脸色苍白，话到嘴边又咽了回去，只重重拍了拍他的肩，“回来就好！回来就好！”

    回到驿馆，赵机先沐浴更衣，军医重新为他处理伤口。刘熺等在外面，待他收拾妥当，才进屋详谈。

    “飞狐口守住了，但伤亡惨重。”赵机将战况简要说明，“王贵将军殉国，守军十不存一。幸得曹珝及时援救，范将军也已稳住防线。”

    刘熺长叹：“忠勇之士，国之栋梁。王将军的抚恤，老夫必亲自督办。”他顿了顿，“石家案有新进展。昨日，老夫收到朝中密信。”

    他从袖中取出一封火漆密信。赵机接过，是吴元载的亲笔。

    信中说，石保吉案的奏章已上达天听，太宗震怒，下令彻查。但石保兴在朝中活动频繁，联络多位勋贵、文臣，称此案是“边将倾轧”、“文官构陷”，企图将水搅浑。

    更棘手的是，石保兴上疏自辩，称石保吉所为他一概不知，并反咬一口，说刘熺、赵机等人在真定府“罗织罪名”、“严刑逼供”，要求朝廷另派大员-->>

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