那班头见主家是个年轻女子，气焰更盛几分，斜睨道：“误会？苦主在此，赃物在此，岂容你狡辩！来人，先将这掌柜和一干涉事伙计锁了，店铺封了，待回衙门细细审问！”

    “且慢！”苏若芷声音提高，依旧清晰镇定，“差官既要拿人封店，可有开封府签发的缉拿文书？苦主何在？所谓赃物，又为何物？光天化日，仅凭一面之词便要锁拿良民、查封店铺，恐怕于法不合吧？”

    班头被她问得一滞，随即恼羞成怒：“你这妇人，好生刁滑！文书自然有，回衙门你便看到！苦主便是这位！”他指着一个缩在衙役身后、穿着体面但眼神闪烁的中年男子，“至于赃物——”他从手下那里接过一匹看似寻常的绸缎，猛地抖开，“这‘吴绫’之中，夹织了只有官服才许用的金线纹样！这不是违禁夹带是什么？还有这些，”他又指着柜台几匹颜色鲜艳的锦缎，“色泽如此妖艳，必是用了违禁的染料！不是以次充好、欺诈顾客是什么？”

    赵机在一旁看得分明。那金线纹样极其细微，不仔细看根本难以察觉；至于染料是否违禁，更非一眼可断。这分明是罗织罪名，刻意找茬。联想到石保兴的威胁，此事背后是谁在指使，昭然若揭。

    苏若芷显然也看出了端倪，她盯着那匹所谓的“夹金吴绫”和几匹锦缎看了片刻，忽然冷笑一声：“差官所言，妾身不敢苟同。此匹吴绫乃本店上月自江南苏氏工坊按常例进货，纹样为常见的‘缠枝莲’，绝无官用金线样式，差官所言纹样，或许是光线角度的错觉。至于这几匹锦缎，所用染料皆为江南官府许可、市面通行的合规之物，皆有进货凭据与匠户保书。差官若不信，妾身可立刻命人取来账册、凭据与保书，并请精通织染的匠作师傅前来当场验看。若无实证，仅凭猜测便要拿人封店，妾身虽是一介商女，也要到开封府衙、乃至御史台，问个明白！”

    她语气铿锵，目光直视那班头，毫无惧色。周围人群也开始窃窃私语，显然觉得苏若芷言之有理，衙役行事过于蛮横。

    班头被她气势所慑，又见围观者众，若真当场验看，万一出了岔子，自己也难交代。他眼珠一转，色厉内荏道：“哼！巧言令色！证据确凿，岂容你抵赖！今日且不与你纠缠，待回衙禀明上官，自有定夺！我们走！”说罢，竟不敢再提拿人封店，带着手下和那“苦主”，灰溜溜地挤开人群走了。

    一场风波，暂时平息。苏若芷看着衙役离去方向，袖中双手紧握，指节微微发白。她转向周围人群，敛衽一礼：“今日小店之事，惊扰各位街坊，妾身在此赔罪。苏记经商，向来诚信为本，绝无作奸犯科之事。日后还需各位乡亲多多帮衬。”态度从容大方，赢得一片赞许之声。

    待人群散去，苏若芷才转身，看向一直站在一旁的赵机，眼中闪过一丝疲惫与感激，低声道：“赵官人……方才，多谢你在此。”

    赵机摇摇头：“我并未做什么。是苏娘子应对得当，据理力争。”他顿了顿，压低声音，“此事……恐非偶然。”

    苏若芷眼神一黯，微微点头：“妾身明白。石府……这是第二次了。上次不成，此次变本加厉，竟动用官府力量，罗织罪名。”她咬了咬唇，“他们这是要逼我就范，或是彻底搞垮苏家在汴京的产业。”

    “苏娘子打算如何应对？”赵机问。

    “账册凭据，匠作保书，妾身立刻命人整理齐全，送往开封府备案陈情。同时，会修书给家父，请其在江南设法，看能否通过其他途径，向石府递话施压。”苏若芷思路清晰，但眉间忧色不减，“只是……石府势大，开封府也未必全然公正。今日虽暂退，难保没有下次。”

    赵机沉思片刻，道：“苏娘子，明枪易躲，暗箭难防。今日之事，对方以‘违禁’、‘欺诈’为名，看似官府出面，实则仍是私怨借公器。你备齐证据陈情，是正理。此外……或许可反其道而行之。”

    “反其道而行-->>

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