退下后，萧禄独自在院中沉思。他总觉得不安，仿佛有张网正在收紧。但箭在弦上，不得不发。

    申时，经略司收到江南飞鸽传书。

    李继隆亲笔：“赵经略钧鉴：密信已收，薛映确为内应，已暗中监控。苏姑娘暂安，然薛党可能狗急跳墙。若北疆可施‘苦肉计’，助我诱敌，江南之乱月内可平。继隆顿首，八月初八。”

    赵机长舒一口气。李继隆明白了，江南有希望了。

    他提笔回信，同意施行“苦肉计”，并告知八月十五的具体计划。若江南能在此之前平定，薛映落网，对北疆行动将是极大助力。

    信鸽展翅南飞。赵机站在窗前，望着暮色中的真定府。

    八方风雨，危弦急柱。

    但每一步棋，都已布下。

    现在，只等对手落子了。