“墨翟既知学堂重要，为何不先发制人，反而等七夕总攻？”寿王眼中闪着思索的光芒，“他若此刻突袭，或可挟持小王，迫朝廷就范。”

    赵机心中一动。是啊，墨翟行事向来出奇制胜，为何按兵不动？

    除非……他在等什么。

    等援军？等内应？还是等某个时机？

    “殿下提醒得是。”赵机郑重道，“今日起，学堂加倍戒备。殿下也请勿随意外出。”

    “小王明白。”

    回到开封府衙，已近午时。赵机刚坐下，赵安仁匆匆进来：“府尹，江南苏姑娘派人加急送信。”

    拆开信，苏若芷的笔迹有些潦草，显是匆忙写就：

    “赵君：妾身在江南查得，南洋商行三日前突然清空所有仓库，人员撤离。更蹊跷者，商行账册焚毁前，最后一笔交易是向琉球运送‘石脂水’五百桶。据老船工言，石脂水遇火即燃，水泼不灭。”

    “妾身疑此物为火攻之用，数量如此之多，恐非寻常战事所需。另，江南各码头近日有陌生人出没，打听汴京水道深浅、桥梁位置。妾身已命人跟踪，有消息再报。君在汴京，务须当心火攻。若芷手书，七月初四。”

    石脂水……石油！五百桶！赵机倒吸一口凉气。墨翟要用火攻汴京！

    “立即传令！”赵机霍然起身，“全城排查，所有可能储油之处，全部清空！沿河房屋，拆除靠近水岸的部分！通知百姓，储备沙土、水缸，以防火灾！”

    命令层层传达，汴京城顿时忙碌起来。衙役沿街敲锣，告知火攻危险；禁军挨家挨户检查，清除易燃物；民防队组织百姓挖土备沙，搬运水缸。

    然而，汴京房屋多为木构，街道狭窄，一旦起火，极易蔓延。即便准备再充分，也难保万全。

    未时，沈括派人来请。赵机赶往实验室，见沈括正对着一桶黑色粘稠液体沉思。

    “赵府尹，此物便是石脂水。”沈括道，“下官试验过，遇火即燃，且漂浮水面，水泼不灭。若敌军以此攻水门，铁栅烧红，便失去作用。”

    “可有克制之法？”

    “唯有以沙土掩埋，或……以醋浇之。”沈括道，“醋可暂抑火势，但需大量。”

    “立即采购全城食醋，分发各门！”赵机下令，“另，在城墙设醋缸，随时备用。”

    安排完，赵机心中仍不安。石油火攻，在这个时代几乎是无法防御的大杀器。墨翟若真用此招，汴京危矣。

    申时，吴元载派人来请。枢密院密室内，几位重臣面色凝重。

    “刚接到密报，”吴元载低声道，“辽国承天太后病情加重，已不能理政。南院宰相韩德让与北院大王耶律休哥争夺权柄，辽国恐将内乱。”

    “此乃我朝收复燕云之良机。”吕端道，“但眼下汴京危急，恐难兼顾。”

    张齐贤接口：“更麻烦的是，萧干余党趁乱活动，若与墨翟勾结，南北夹击……”

    赵机心中一沉。这才是墨翟等待的时机！辽国内乱，宋军主力北调，汴京空虚，正是他起事的最佳时刻！

    “陛下何意？”赵机问。

    “陛下已命曹彬、潘美整军备战，但暂不北进。”吴元载道，“待汴京解围，再做打算。”

    明智的决定。赵机稍感安心。

    “还有一事。”吴元载取出一份密函，“登州曹珝急报，蓬莱岛主力船队昨夜离港，航向西北。按航速推算，明日午后可抵登州外海。”

    明日午后……七夕前一日。墨翟果然提前行动了。

    “登州守军多少？”

    “水军三千，步军五千，战船四十艘。”吴元载道，“曹珝请战，欲出海-->>

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