六月二十七，晨，汴京枢密院。

    吴元载将一份密报推至赵机面前，面色凝重：“登州曹珝急报，蓬莱岛船队于三日前突然分散，十余艘战船航向不明。高琼派快船追踪，发现其中三艘转入淮河口，其余消失于外海。”

    赵机心中一震。淮河通汴河，这正是墨璇警告的内河航道！

    “淮河沿线防务如何？”

    “已命两淮水军加强巡查，但淮河支流众多，若敌船化整为零，潜行而入，难以尽防。”吴元载指着地图，“更麻烦的是，淮河至汴河段，有多处古运河遗址，年久失修，但若稍加疏通，中小船只可行。”

    赵机凝视地图，脑中飞快计算。从淮河入汴河，最快五日可达。今日二十七，若敌船已出发，最迟七月初二便会进入汴京水域。

    “必须沿途设卡。”赵机果断道，“在陈留、雍丘、襄邑三处要害架设拦河铁索，派兵驻守。同时征集民船，装满石块，随时准备沉船阻塞河道。”

    “此法太缓。”吴元载摇头，“铁索需时锻造，沉船亦需时机。若敌军突袭，恐不及反应。”

    “那就用‘水雷’。”赵机想起沈括前日提及的设想，“以陶罐装火药，内置缓燃引信，浮于水面。敌船触之即炸。”

    “此物……从未用过。”

    “非常之时，用非常之法。”赵机起身，“下官即刻去找沈先生研制。吴公，请您调拨火药工匠，越多越好。”

    离开枢密院，赵机直奔格物学堂。实验室内，沈括正带着几名学子改良床弩，见赵机匆匆而来，已知有事。

    “沈先生，急需一种水上爆炸物。”赵机简单说明要求，“陶罐浮于水面，内置火药，有触发或延时引爆两种。”

    沈括沉吟片刻：“触发引爆最难，需精巧机关。但若只用延时引爆，倒有现成之法——将火药装入猪尿泡，外裹桐油布，引信长度控制燃烧时间，掷入水中即可。”

    “准头如何？”

    “顺流而下，难以精确。但若在狭窄河道密集布放，总有碰上的。”沈括道，“只是此物危险，制作、运输皆需小心。”

    “顾不了许多了。”赵机道，“请先生立即着手，先制百枚试用。所需物料，开封府全力供给。”

    安排妥当，赵机又赶往将作监。鲁成正监督匠人改造水门，见赵机来，指着新装的铁栅栏：“赵府尹请看，按您的图纸，栅栏可升降。平时升起，容船只通行；战时降下，阻敌潜入。”

    赵机仔细检查，栅栏以精铁打造，粗如儿臂，间隙仅容一拳，确实坚固。“水下部分可有加固？”

    “水下三尺另设暗栅，以铁链相连，即便水面栅栏被毁，暗栅仍在。”鲁成道，“只是升降需绞盘操作，每座水门需配十名壮卒。”

    “人员我来调配。”赵机满意点头，“四大水门何时能完工？”

    “明日日落前，四门皆可装毕。”

    效率很高。赵机稍感安心，又问：“城墙加固进展如何？”

    “东、北两面已毕，西、南两面今日可完。”鲁成捋须道，“但老朽巡视时发现，城墙有几处薄弱，虽已加固，仍难挡重砲持续轰击。”

    “敌军未必有重砲。”

    “不可不防。”鲁成正色道，“墨翟既有火龙船、轰天雷，难保没有攻城器械。老朽建议，在城墙内侧搭建木架，覆以湿泥，可缓冲砲击。”

    这是简易的防弹层。赵机立即准奏：“所需木材、麻袋、泥土，开封府调拨。”

    离开将作监，已近午时。赵机在街边买了两个炊饼，边吃边往开封府衙走。街上人流如织，商贩吆喝，孩童嬉戏，全然不知危险临近。赵机心中感慨，这正是他要守护的平凡烟火。
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