，“臣昨夜所获，不止于此。从耶律明身上搜出密信，证实‘三爷’组织与辽国萧干余党勾结，图谋不轨。从王德福口中，得知该组织已在大宋境内安插众多‘种子’，伺机作乱。此乃危及社稷之大患！”

    他跪倒在地：“臣擅权抓捕，确有不当，愿受惩处。但‘三爷’组织之阴谋，不可不察！请陛下明鉴！”

    一番话，将个人问题上升为国事，巧妙化解了王化基的弹劾。

    赵光义沉默片刻，缓缓道：“赵卿所奏，事关重大。王德福何在？密信何在？”

    “王德福关押在开封府，密信在此。”赵机呈上信件。

    内侍接过，呈给皇帝。赵光义仔细翻阅，脸色渐沉。

    “王尚书，”他抬头看向王化基，“赵机抓捕之事，虽程序有瑕，但情有可原。你所奏三罪，可有实证？”

    王化基额头沁汗：“臣……臣也是听人举报……”

    “听何人举报？”

    “这……”王化基语塞。

    “既无实证，便是风闻奏事。”赵光义语气转冷，“王卿，你是三朝老臣，当知弹劾重臣，须有真凭实据。”

    “臣知罪！”王化基慌忙跪倒。

    “起来吧。”赵光义摆摆手，“赵机擅权抓捕，罚俸三月，以儆效尤。但查获‘三爷’组织线索，有功，赏钱千贯。功过相抵，不予奖惩。”

    这个处置，各方都能接受。既敲打了赵机，也驳回了王化基的弹劾。

    “至于‘三爷’组织之事……”赵光义环视百官，“由开封府、皇城司、枢密院共查，赵机总领。凡涉案者，无论身份，一律严惩！”

    “陛下圣明！”众臣齐呼。

    退朝后，赵机刚出大庆殿，就被吴元载叫住。

    “赵府尹，借一步说话。”

    二人来到僻静处，吴元载低声道：“今日朝会，好险。王化基那三罪，若非你应对得当，恐难脱身。”

    “多谢吴公提点。”赵机道，“但下官疑惑，王尚书为何突然发难？他虽与下官政见不合，但一向持重，不该如此冒进。”

    吴元载沉吟：“我也觉得蹊跷。据我查探，王化基前日曾入宫面圣，随后态度大变。或许……是得了什么风声？”

    “风声？”

    “陛下年事渐高，皇子渐长。”吴元载意味深长，“有些人，怕是想提前站队了。”

    赵机恍然。王化基等人弹劾他，可能不只是政见之争，更是皇子之争的预演。而皇帝今日的态度，既保了他，也罚了他，是在维持平衡。

    “吴公，王德福招供的内容，您怎么看？”

    “半真半假。”吴元载道，“‘三爷’组织的存在，应该不假。但王德福所知有限，很多关键信息，他未必清楚。当务之急，是撬开他的嘴，挖出更多线索。”

    “下官已命人加紧审讯。但王德福中毒已深，精神恍惚，怕是难有更多收获。”

    “那就从他身边的人查起。”吴元载道，“王德福在寿王府十年，不可能没有同党。还有，他曾在齐王府当差，齐王旧人也要查。”

    赵机点头：“下官明白。”

    离开皇宫，赵机没有回开封府，而是转道前往枢密院。他需要调阅一些档案——关于齐王赵元佐的旧档。

    枢密院档案库内，尘封的卷宗堆积如山。赵机在管理吏员的协助下，找到了太平兴国三年至五年的部分记录。

    其中一份引起他的注意：太平兴国四年七月，齐王曾上奏，请求“重开墨学，以兴百工”。奏章中详细列举了墨家技艺对军械、农具、水利的益处，还附了一份名单，推荐几位“墨学传人”入工部任职。

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