秀的笔迹；另一种则苍劲有力，似是中年人所书。

    那些深刻的问题，大多出自第二种笔迹。

    那位“墨师”？还是另有其人？

    二月初八，高琼派人送回第一份侦察报告。

    报告很详细：那座海岛位于东海深处，面积约十里方圆，三面峭壁，只有一处港湾可泊船。岛上建有木寨、瞭望塔、船坞，停泊大小船只二十余艘，其中三艘是载重千石的大海船。

    守军约三百人，半数为倭寇，半数为汉人。汉人中有些明显是工匠，正在船坞中忙碌。

    侦察兵还注意到，岛上有一处特别区域，用围墙围起，里面传出读书声。透过缝隙看到，有几十个年轻人在里面学习，教书的是一位老儒生。

    “岛上还有学堂？”赵机皱眉。

    这不只是据点，这是在培养人才了。

    报告的末尾，附了一张粗略的地形图。赵机将图与海图对照，发现这座岛的位置极其巧妙——处于宋、辽、高丽、倭国四方的航路交汇处，易守难攻，且便于向四方辐射。

    若在此建立政权，确实可以控制东海贸易。

    二月初十，朝会上发生了一件意想不到的事。

    户部侍郎李沆、礼部尚书王化基结束“闭门思过”，重回朝堂。但二人态度大变，竟联名上奏，建议朝廷“适当支持燕云经略”，并“可考虑开拓海路，以补国用”。

    这转变来得太快，满朝文武都愣住了。

    赵光义也颇感意外，但还是准奏，命户部、三司重新核算燕云经略预算，同时让海事监制定详细的海外拓殖方案。

    退朝后，吴元载私下对赵机道：“李沆、王化基这是见风使舵了。不过也好，少了他们反对，燕云经略推行会更顺利。”

    “恐怕没那么简单。”赵机却觉得蹊跷，“他们转变太快，不合常理。”

    “你的意思是……”

    “或许有人让他们转变。”赵机低声道，“而这个人，能量不小。”

    能让两位一部尚书改变立场，这需要多大的影响力？

    吴元载脸色凝重起来：“你是说……宫中那位？”

    赵机不置可否。

    二月十二，赵机收到苏若芷的第二封密信。

    信中透露了一个重要信息：林家与倭国九州岛的松浦氏有密切往来。松浦氏是倭国著名的海盗家族，控制着对马岛、平户岛等要地。

    “松浦氏近日大量招募浪人（失业武士），似在准备大规模行动。”苏若芷写道，“妾身怀疑，他们可能与林慕远联手，意图不轨。”

    更关键的是，信中提到一个名字：松浦弘。

    “此人是松浦氏家督的次子，精通汉学，常往来宋倭之间。据妾身查探，他曾多次与林慕远密会，最近一次是在去年腊月，密谈后林慕远便出海了。”

    松浦弘……赵机记下这个名字。

    二月十五，月圆之夜。

    赵机在开封府衙后院设宴，宴请几位海事监的骨干。除了周海，还有新招募的几位精通航海、造船的能人。

    酒过三巡，话题自然转到海路上。

    “赵大人，”一位老船工出身的监吏道，“小的在海上跑了一辈子，东海那片海域，确实有古怪。”

    “哦？怎么个古怪法？”

    “这些年，常有船只莫名失踪。”老监吏压低声音，“不是遇风浪，就是……被什么东西吃了。”

    “吃了？”

    “海怪啊！”另一人插话，“都说东海深处有海怪，专门吞吃船只。但小的觉得，那不是海怪，是……是人！”

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