，我总该去看看。”

    苏映雪眼中闪过赞同之色：“大帅此议甚好。纸上得来终觉浅。只是，大帅如今身份敏感，即便改容易貌，也需万分小心。朝中各方眼线，恐怕无时无刻不在盯着国公府。一旦泄露行踪，恐生事端。”

    “此事需周密安排。” 叶深显然已有所思量，“柳青，你留守府中，对外仍称我闭关静修，参悟所得，概不见客。一应公文，由你先行处理，紧要者留下，待我回府再批阅。府中诸事，依旧由你打理，务必如常，不可露出破绽。映雪，你随我同行，负责警戒、联络。另，从‘肃清司’挑选三两名绝对可靠、精通易容、隐匿、侦查的好手，暗中随行策应。我们此行，目的有三：其一，探听市井之间，对《整军令》、对镇魔军、对我这个镇国公的真实风评；其二，查看兵部、户部调拨的军资，在流入京畿驻军、乃至发往前线的过程中，有无克扣、贪墨、以次充好等情弊；其三，看看这风雷城内外，普通百姓、低阶修士的生活，战争究竟给他们带来了什么，他们对未来有何期盼，又有何忧虑。”

    “至于路线和身份……” 叶深目光微闪，“我们就扮作一支从西境来的、前往枯寂海投军的小型商队护卫。西境口音、路引、货物、乃至商队的背景，由‘猎风’负责伪造，务必天衣无缝。我们明日便出发，先从这风雷城外城、码头、市集看起，再往京畿大营、转运仓库附近探查，最后，去城外的流民营和安置点看看。”

    柳青和苏映雪对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与兴奋。此举虽有风险，但若能真正了解底层实情，对日后施政、领军，无疑大有裨益。更重要的是，这体现了一位上位者难得的清醒与务实。

    “是！末将（属下）遵命！” 两人齐声应道。

    次日，天未大亮。镇国公府侧门悄然打开，三辆看似普通的青篷马车，在几名同样打扮寻常的护卫簇拥下，悄无声息地汇入了风雷城清晨渐渐熙攘的人流中。马车不起眼，护卫也显得精悍但低调，与城中每日进出的无数商队并无二致。

    叶深化身成一个面容普通、肤色微黑、气质沉稳的青年护卫头领，化名“叶辰”。苏映雪则易容成一个相貌清秀但带着几分风霜之色的年轻女子，扮作商队账房。同行的还有三名“肃清司”精锐，分别扮作车夫和护卫。柳青则坐镇府中，应付可能的探访，维持着国公府一切如常的假象。

    马车驶出内城，进入外城。与外城的喧嚣繁华相比，内城的宁静肃穆被瞬间打破。街道两旁店铺林立，叫卖声、吆喝声、讨价还价声不绝于耳。人流如织，贩夫走卒，行商旅客，修士凡人，摩肩接踵。空气中弥漫着各种气味——早点摊的香气，药材铺的药味，牲口市的腥臊，还有污水横流处传来的隐隐恶臭。

    叶深透过车帘缝隙，静静观察着这一切。他曾多次路过外城，但以前或是匆匆而行，或是身处高位，受人簇拥，所见所闻，与此刻以普通人的身份、角度去看，感受截然不同。

    他看到街边茶肆里，几个穿着短打的力工，一边喝着粗茶，一边高声议论。

    “听说了吗？北边又打胜仗了！镇国公爷带着咱风雷界的好汉，把那些天杀的异族崽子赶回老家了！”

    “可不是！封赏大典那天，我在承天门外瞅见了，好家伙，那阵仗！镇国公爷，啧啧，真是年轻有为，听说还没娶亲呢……”

    “得了吧，癞蛤蟆想吃天鹅肉！人家现在是国公爷，能看上咱们这些平头百姓？不过话说回来，仗打赢了是好事，可这税……好像又涨了。我婆娘昨天去买米，又贵了三分！”

    “唉，谁说不是呢。打仗要花钱，要粮，要人。我娘家侄子，前些日子被征了徭役，去给前线运粮，这都快两个月了，音信全无……”

    “少说两句吧！让人听见，说你对镇魔军有怨言，抓你去打板子！”

    “我哪敢有怨言？就是……就-->>

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