钱贵妻子终究没能活过那个夜晚。

    赵管事派去盯梢的人，在子时初刻发现那小院冒出浓烟，破门而入时，火势已起，只抢出一具烧得面目全非的尸体。仵作草草验过，说是用火不慎，引燃灯油。但现场蹊跷的是，门窗都是从内闩着的。

    完美的“意外”。孙有福的手脚，干净利落。

    线索似乎又断了一条。但沈青瓷并不气馁，她知道，越是急于抹去痕迹，越说明对方心虚，也越容易在别处露出马脚。钱贵妻子生前与孙有福的人有过争吵，或许，她真的留下了什么。

    与此同时，沈青瓷对谢无咎腿伤的治疗进入了更精细的阶段。随着那微弱的“脚趾动了一下”的信号出现，谢无咎的配合度明显提高。沈青瓷调整了药膏配方，加入了更多促进神经修复的药材，并开始指导谢无咎进行极轻微的、被动的关节活动，由她辅助完成。

    每一次接触，她都全神贯注，将他僵硬的关节缓慢地、小心翼翼地屈伸，感受着肌肉组织在药力和按摩下产生的极其微小的变化。谢无咎起初极为抗拒这种“摆布”，眉宇间尽是隐忍的屈辱与不耐，但渐渐地，当一丝久违的、几乎难以捕捉的“掌控感”从麻木的肢体末端隐约传来时，他闭上了眼睛，将一切情绪压入深潭，只剩下近乎冷酷的专注。

    两人都心照不宣地保持着沉默。寝殿内只有极轻微的布料摩擦声、药膏涂抹的细微响动，以及两人平稳的呼吸。空气里弥漫着药草的苦涩与花露的清雅混合的奇异气息。这是一种奇特的共生状态——她需要他的信任与支持来完成自己的目标；他需要她的“奇技”来抓住那一线重新站立的渺茫希望。彼此利用，又彼此依存。

    治疗之外，沈青瓷将更多精力投向了库房的账册和她让赵管事搜集来的、关于京城及周边矿产、冶铁行当的零散信息。系统辅助分析着那些枯燥的数据和记载。

    【综合信息分析提示：孙有福侄儿废园可能的冶炼活动，若与“精钢”相关，需满足以下条件：1.特殊矿石或添加剂（如之前记录的“西域奇石”）；2.高温炉具与鼓风设备；3.熟练匠人（跛脚周铁匠或类似技术持有者）；4.稳定的燃料（优质木炭或石炭）与辅助材料（如记录中的朱砂、硫磺可能用于脱硫或某些特殊合金处理）。】

    【查询近期大宗特殊物料流通记录……发现异常：三个月前，京郊西山一处小型私矿曾秘密出售一批“黑石”，买家匿名，经手方疑似与漕帮有关。漕帮下层人员中，有与孙有福侄儿生意往来者。】

    漕帮？沈青瓷眼神一凝。京城水陆物流，漕帮势力盘根错节。孙有福侄儿做“物流押运”，与漕帮有牵扯再正常不过。若他们通过漕帮的渠道获取特殊矿石……

    “赵管事，”沈青瓷唤来赵管事，“西山那处私矿，还能查到更多信息吗？比如矿主是谁，出产的‘黑石’具体是什么？与寻常石炭或铁矿有何不同？”

    赵管事面露难色：“王妃，西山私矿多与权贵有千丝万缕联系，背后水极深。那批‘黑石’交易极为隐秘，我们能探知这些已是不易。不过……小人曾听跑漕运的老人提过一嘴，说那种‘黑石’极硬极重，燃烧起来火力猛烈持久，但烟尘也大，不像寻常石炭，倒像是……像是某种铁石混合的怪矿。”

    铁石混合？难道是某种天然的合金矿或者高品位铁矿？沈青瓷心头一动。如果真是特殊矿源，配合周铁匠可能掌握的秘法，产出“精钢”的可能性就大大增加了。

    “继续留意这方面的消息，特别是漕帮那边，有没有异常的资金或物资流动。”沈青瓷吩咐，“另外，我们的人在南城老屋区寻访周铁匠，进展如何？”

    “还在暗中排查，那片区域人口杂乱，流动大，且不少人对生人极为警惕。不过，我们的人发现，最近两天，好像也有另一批人在那片转悠，似乎在打听什么。”赵管事低声道。

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