南侧缺口亡命奔逃。

    暗处，林冲带着王府护卫潜伏着，紧握武器，却按兵不动。谢无咎的命令是：除非庞彪有生命危险且能救下，否则只作壁上观，记录一切。眼前这伙突然杀出的、使用军弩的第三方势力，完全出乎意料。

    只见黑暗中影影绰绰，约莫十来个黑衣人，手持弩机，沉默而高效地追杀着庞彪残部。他们的目标明确，就是庞彪！对“老刀”和其他人似乎并无兴趣。

    庞彪终究是地头蛇，对砖窑地形熟悉，借着复杂的地形和手下拼死阻挡，竟然暂时摆脱了追杀，冲出了砖窑，没入外面更深的黑暗和杂乱民居之中。几名黑衣人也随之追出。

    砖窑内，战斗迅速平息。庞彪带来的八名手下，死了五个，重伤两个，只有一个轻伤趁乱逃脱。“老刀”从藏身处走出来，看着满地狼藉和尸体，脸上没什么表情，迅速将地上散落的银钱和账册收拢，又将那油纸包（庞彪慌乱中并未拿走）捡起，身形一闪，也消失在窑洞深处。

    林冲打了个手势，两名擅长追踪的护卫悄然尾随“老刀”而去。他自己则带人小心翼翼靠近现场，检查尸体和痕迹。

    黑衣人用的弩箭是军中淘汰的老旧制式，但保养得不错，没有明显标记。死者身上除了刀伤箭伤，别无他物。现场除了打斗痕迹和血迹，几乎没有留下任何能指向具体身份的线索。对方处理得非常干净。

    “不是东宫或贵妃常用的手段。”林冲心中判断，“更像是……专业的杀手，或者某些见不得光的私兵。”他想起谢无咎提到的“东海黑鲨岛”与北狄的关联，心头蒙上一层阴影。

    就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声和呼喝声，火把的光芒摇曳靠近——是南城兵马司的人“姗姗来迟”了。

    “撤！”林冲果断下令，王府护卫如同鬼魅般悄然退走，没有留下任何痕迹。

    正月廿七，拂晓。

    松涛苑密室，气氛凝重得几乎能滴出水来。林冲详细汇报了昨夜砖窑的惊变。

    “军弩……训练有素的杀手……目标明确是庞彪……”谢无咎指尖敲击着桌面，节奏缓慢而沉重，“庞彪逃掉了？”

    “是。我们的人后来在城南贫民区找到了他丢弃的带血外袍和一把断刀，人已不知所踪。可能已被灭口，也可能还在逃窜。”林冲道，“追踪‘老刀’的弟兄回报，他七拐八绕，最后进了北城一家专做塞外生意的货栈，那货栈背景复杂，与几家胡商都有往来，暂时无法确定其真正归属。”

    “‘老刀’是饵，我们用了，别人也在用。”沈青瓷蹙眉道，“那些黑衣杀手，会不会是曹敏或者高焕派去灭口的？毕竟庞彪知道得太多。”

    “有可能。”谢无咎道，“但动用军弩，风险太大。曹敏和高焕未必有这个胆量和渠道。更可能的是……另一股我们尚未完全看清的势力，他们同样在追查军械流失之事，并且手段更加狠辣决绝。”

    他想到了“锦盛行”，想到了“黑鲨岛”。如果这股海外势力真的与北狄勾结，且深入渗透到了中原，那么清理庞彪这样的知情小角色，防止线索追溯到他们身上，是完全合理的。

    “王爷，”赵管事匆匆而入，脸色不太好看，“刚收到消息，曹敏今日早朝后，被陛下留在宫中训话近一个时辰。出来后脸色灰败，但并未被当即罢官。另外，兵部对庞彪案的‘彻查’，被高焕以‘证据不足、疑犯在逃’为由，暂时压下了。还有……”他顿了顿，“秦嬷嬷半个时辰前，试图潜入外书房，被我们暗中增加的机关阻挠，未能得逞，但她似乎……在找什么东西，目标很明确，像是知道外书房有暗格。”

    沈青瓷眼神一冷：“她果然按捺不住了。妾身昨日在她面前那番‘失态’，看来奏效了。她定是以为王府将倾，急于找到能换取自身安全的‘机密’。”

    “她想找的，无非是-->>

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