险也高，却最大程度避免了官方的盘查和可能的截杀。

    与此同时，在沈青瓷的授意下，“西域珍宝商会”在北境边军粮草不继、将士冻馁的消息，开始在京城特定的商人圈子和一些清流文人中悄然流传。伴随着这些消息的，是商会“感念边军忠勇、不忍见其冻饿”的“义举”，以及那两家“深明大义”的商户“慷慨捐输”的事迹。沈青瓷甚至暗中资助了几位素有风骨、关心边事的穷书生，让他们将听闻的“边军艰苦”与“义商襄助”写成诗文，在文人士子间传诵。

    舆论的种子，悄无声息地播撒下去。

    腊月十五，天降大雪，连下三日，京城银装素裹，寒气彻骨。就在这冰天雪地中，一个令人震惊的消息，如同炸雷般传遍朝野——北狄一支约三千人的骑兵，绕过抚远军镇正面防线，趁大雪掩护，长途奔袭，突袭了军镇侧后方的粮草转运重镇“固安堡”！守军血战一日一夜，堡破，粮草被焚掠一空，守将战死，军民死伤惨重！

    “固安堡”失守，意味着抚远军镇的补给线被切断，后方不稳，军心必将大乱！北境局势，瞬间岌岌可危！

    朝堂之上，一片哗然。主和派一时失声，主战派群情激愤。皇帝终于无法再保持沉默，在朝会上厉声斥责兵部、户部办事不力，贻误军机，下旨严查“固安堡”失守缘由，并急令临近州府调拨粮草军械，火速支援抚远军镇。

    然而，圣旨易下，粮草难行。大雪封路，道路难行，且年关将近，各州府库空虚，调拨谈何容易？更不用说其中还有多少推诿拖延、层层克扣。

    就在朝廷上下焦头烂额、一筹莫展之际，“西域珍宝商会”联合京城“隆昌号”、“泰和记”等数家商户，公开在城门口设下粥棚和捐输点，打出“助边军，御狄虏，护我河山”的旗帜，接受百姓捐钱捐物，并宣布已将首批筹集到的棉衣五千套、粮食三千石、药材若干，委托可靠镖局，送往北境！

    此举一出，全城轰动！百姓积压的对北境战事的担忧、对边军将士的同情，以及对朝廷办事不力的不满，仿佛找到了一个宣泄的出口。捐输点前排起了长队，铜钱、碎银、旧衣、甚至舍不得吃的口粮，被一双双或粗糙或稚嫩的手，郑重地放入募捐箱。不少中小商户也受到感染，纷纷解囊。

    民心所向，如火如荼。与此形成鲜明对比的，是朝廷官仓的迟缓与某些官员的冷漠。

    东宫和贵妃那边，自然又惊又怒。他们没想到王府（或者说“商会”）竟敢如此高调行事，更没想到会引发如此大的民间反响。东宫立刻指使御史弹劾“西域珍宝商会”“聚众滋事、沽名钓誉、干预国政”，要求朝廷查封。贵妃也暗中施压，要皇帝“遏制此等刁商气焰，免生乱象”。

    然而，这一次，皇帝的反应却出乎他们的预料。

    在听取了各方奏报，尤其是了解了民间汹汹舆情后，皇帝在御书房召见了“利器监”监正、户部尚书以及几位重臣。他拿起一枚“西域珍宝商会”募捐时散发的、印着“助边军，御狄虏”字样的简陋木牌，看了良久，缓缓道：“国难当头，商贾尚知大义，踊跃捐输。朕……心甚慰。”

    他没有提查封，更没有斥责，反而语气中带着一丝难以言喻的复杂情绪。

    “传朕旨意，”皇帝最终下令，“褒奖‘西域珍宝商会’及捐输商户‘急公好义’，着户部、兵部，妥善接收、管理民间捐输物资，务必尽快、足额运抵北境，不得有误！再有推诿拖延、克扣挪用者，严惩不贷！另，着‘利器监’加快‘窥镜’等物研制，若有需‘西域珍宝商会’协办之处，可酌情接洽。”

    这道旨意，如同一声惊雷，再次震动了京城。

    虽然没有明言支持王府，但“褒奖”商会，责令朝廷各部“妥善接收、管理”民间捐输，等于是变相承认并利用了“商会”发起的这场民间援助行动，堵住了东宫和贵妃要求查封的嘴。-->>

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