问题”，比如某个力工登记的原籍模糊，某个月工钱发放的签收单上用了私人手印而非码头统一的木戳。

    赵管事连连称是，态度无比诚恳：“嬷嬷教训的是！是小人管理不周，这些疏漏，立刻整改！立刻整改！”他又取出一个更精致的锦盒，双手奉给秦嬷嬷，“码头粗陋，让嬷嬷受累了。一点南边来的新茶和提神香膏，不成敬意，还请嬷嬷笑纳，往后还望嬷嬷多多指点。”

    秦嬷嬷瞥了一眼那锦盒，做工精致，里面装的绝非普通茶叶香膏。她脸色稍霁，接过锦盒，淡淡道：“赵管事有心了。王爷将码头交给你，是信重你。切莫因小失大，损了王府颜面。”

    “是是是，小人一定谨记嬷嬷教诲！”赵管事点头哈腰。

    一场预期的风暴，就在赵管事的“诚恳认错”、“积极整改”和“恰到好处”的打点下，化为了和风细雨。秦嬷嬷“查”出了几个“管理漏洞”，立了威，得了实惠；官差拿了辛苦费，乐得交差；码头这边，付出了一些银钱和面子，却保住了核心秘密，也暂时安抚住了秦嬷嬷。

    秦嬷嬷象征性地在码头转了一圈，看了看仓房和泊位，便带着人打道回府了。

    消息传回王府，沈青瓷只是淡淡一笑。能用钱和面子解决的问题，都不是根本问题。秦嬷嬷得了好处，短期内应该会消停一些。但她也清楚，这只是权宜之计。贵妃那边既然盯上了码头，就不会轻易放手。真正的较量，还在后头。

    她将更多精力投向了北境和南郊。

    北境传来密报，皇帝在秘密测试了精钢样品后，龙颜大悦，连夜召见了谢无咎留在京中的心腹幕僚，详细询问了此物的来历、产量、造价以及……谢无咎的腿伤恢复情况。幕僚按照谢无咎事先的吩咐，只说是王爷在北境旧部中偶然寻得的古法改良，产量极低，工艺复杂，尚在试验阶段。至于腿伤，则称“略有起色，然距康复尚远，仍赖王妃精心调养”。

    皇帝听罢，沉默良久，最后只让幕僚带话给谢无咎：“专心养伤，北境之事，朕自有安排。”并赏赐了一些珍贵药材和补品。

    这个反应，颇值得玩味。皇帝显然认识到了精钢的价值，但对谢无咎的戒心并未完全消除。那句“朕自有安排”，更是留下了巨大的操作空间。

    几乎与此同时，兵部的文书正式下达，要求北境各军镇清点现有军械库存，上报缺损，并开始分批调拨部分粮草前往边境，理由是“例行秋防，以备不虞”。明眼人都看得出，这是在为可能的战事做准备。

    谢无咎判断，皇帝的态度，处于一种微妙的平衡中。他既需要谢无咎可能提供的“精钢”技术来增强军力，又忌惮谢无咎借此重新坐大，更担心其与北境旧部过从甚密。因此，他一面给予肯定和赏赐，一面又通过兵部加强了对北境的直接控制，并暗示谢无咎“安心养伤”，不要过多插手。

    “陛下的心思，不难猜。”谢无咎对沈青瓷分析道，“他想用‘精钢’，但不想完全依赖于我。北境的防务，他也要牢牢抓在手中。这对我们而言，既是机会，也是束缚。”

    “机会在于，陛下既然看重‘精钢’，我们便可借此争取更多资源和支持，至少，贵妃那边明面上的打压会有所收敛。”沈青瓷接话道，“束缚在于，我们的一举一动，会更加处于陛下的注视之下，无论是精钢的进一步试验，还是北境的布局，都必须更加小心谨慎。”

    “不错。”谢无咎颔首，“所以，北境矿场那边，我已下令，试验转入更隐蔽的地下，严格控制知情范围，炼出的样品，暂不扩大，只做技术储备。当前首要，是利用陛下这点‘看重’，稳固我们在京城的局面，并加快南边的布局。”

    “南郊的麦子，是关键。”沈青瓷目光炯炯，“若能证明其高产且稳定，便是一项不亚于‘精钢’的战略资本。届时，无论是向陛下展示‘利国利民’之功，还是在北境推广以-->>

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