是北境杀出来的，手腕硬得很呐。”他脸上并无多少慌乱，反而有一丝奇异的平静，“遗诏是传位老五？”

    “是，确认无误。赵王。”

    “好，好。”秦王点了点头，眼中闪过一丝复杂难明的神色，似是遗憾，又似是释然，“天命在彼，非人力可强求。”

    “王爷，难道我们就……”心腹有些不甘。

    秦王抬手止住他的话：“糊涂。陛下虽去，遗诏已明，镇北王手握京畿兵权，内阁、都察院皆在其侧，名分大义皆不在我，此时妄动，是取死之道。”他转过身，目光深邃，“我们之前所为，不过是在水浑时，想摸条大鱼。如今水将澄清，再伸手，就会被看见。传令下去，所有之前安排的人手，全部静默，不得妄动。府中护卫，只准守御，不准外出。明日……本王要亲自去乾清宫，叩拜大行皇帝，恭贺新君。”

    心腹愕然：“王爷，这……”

    “置之死地而后生。”秦王嘴角勾起一抹淡淡的、冷峭的弧度，“有时候，退一步，才能看得更清，也才能……等来更好的机会。谢无咎锋芒太盛，他这位弟弟，坐不坐得稳那龙椅，还未可知呢。我们……拭目以待。”

    与此同时，京城某处隐秘的宅院地下密室。几盏油灯映着几张模糊的面孔，气氛压抑。

    “皇帝死了，明日赵王就要继位。谢无咎把京城围得铁桶一般，我们的人很难动作。”一个嘶哑的声音道。

    “哼，继位了又如何？一个毛头小子，一个功高震主的哥哥，这朝廷，有的是缝隙可钻。”另一个阴冷的声音响起，“白莲降世，弥勒重生。这朱家的江山，气数早该尽了。我们这次没能趁机掀翻这京城，但火种已经撒下。通知各地香坛，按计划行事，先从漕运、盐市开始，让这江南江北，先乱起来！给咱们的新皇帝，送一份‘贺礼’！”

    “那秦王那边……”

    “一颗棋子罢了。能用则用，不能用则弃。记住，我们的目的，从来不是扶保哪个王爷，是要这天下……彻底换乾坤！”

    低低的、狂热的应诺声在密室里回荡，如同毒蛇吐信。

    **九月十八日，卯时，乾清宫**

    大行皇帝灵柩暂安于乾清宫正殿，素帷白幡，香烟缭绕，庄严肃穆。在京所有亲王、郡王、勋贵、文武百官，依品级跪满殿前广场及丹陛，人人缟素，哭声震天。

    谢无咎亦身着孝服，跪在众亲王最前列，身侧是同样一身重孝、面色苍白却努力挺直脊背的赵王谢无垢。杨廷和、严文清、韦安等重臣立于灵前一侧。

    时辰到，哀乐暂歇。司礼监掌印太监冯保，强抑悲声，走到灵前香案旁，用那特有的尖细嗓音，高声宣道：“大行皇帝遗诏——众臣工恭听——”

    所有人屏住呼吸，伏地聆听。

    冯保展开那份决定帝国命运的诏书，一字一句，清晰宣读：“……朕以凉德，嗣守丕基，二十四年于兹矣……皇五子赵王无垢，日表英奇，天资粹美，仁孝性成，朕深爱之……宜登大位，以奉宗庙，君临天下……布告中外，咸使闻知……”

    遗诏读完，冯保合上诏书，转身面向谢无垢，跪倒高呼：“臣等叩见新君！吾皇万岁万岁万万岁！”

    “臣等叩见新君！吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的万岁声，响彻紫禁城上空。

    谢无垢深吸一口气，在谢无咎无声的鼓励目光中，缓缓站起身，面向众臣。少年的身躯在宽大的孝服下略显单薄，但此刻，他眼中闪烁着前所未有的郑重与决心。他虚扶一下：“众卿……平身。”

    “谢万岁！”

    新君已立，大义名分已定。尽管暗流依旧汹涌，尽管前路依然莫测，但帝国的权杖，在这一刻，完成了法理上的传递。

    谢无咎看着弟弟站在象-->>

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