滴水不漏，所见所闻，恐怕都是经过精心粉饰的。而且，他们私下接触过的一些可能知情的商贾或小吏，要么突然改口，要么干脆离奇失踪。江南的水，比我们想象的更深，阻力也更大。”

    谢无咎站在窗前，望着庭院中在晚风中摇曳的竹影：“江南是财赋重地，牵一发而动全身。对方经营多年，根深蒂固，岂会轻易让朝廷使者抓住把柄？三法司若不能打破地方官场的铁板，恐难有实质进展。关键，还是在京城，在那些能从更高层面影响甚至指挥江南的人物。”

    “京城这边，”沈青瓷走到他身边，低声道，“蒋侍郎暗中递来消息，说刑部密档中，发现数年前几笔与北境军需相关的旧账，核销程序存疑，当时经手的官员中，有如今已身居高位的……比如，内阁次辅徐阶的门生。而徐次辅，与已故杨阁老（杨廷和之父）曾是政敌，当年在北境军需调度上，也与杨阁老多有龃龉。”

    谢无咎目光一凝：“徐阶？”他脑海中迅速闪过这位以清流自居、门生故旧遍布朝野的次辅形象。徐阶与杨家的旧怨朝野皆知，若说他有动机通过走私军需等方式打击杨家、中饱私囊，并非没有可能。但徐阶为人谨慎，城府极深，会留下如此明显的破绽吗？

    “还有，”沈青瓷声音更轻，“‘留香阁’在津海卫的眼线回报，韦安大人押送要犯和证物回京途中，在运河上遭遇了两次‘水匪’袭击，虽然击退，但对方显然是有备而来，目标明确，像是要劫囚或毁证。能如此准确掌握皇城司押送路线和时间的……”

    谢无咎接口：“要么是皇城司内部仍有奸细，要么是……有更高层面的人，能动用沿途的官府或驻军力量提供情报。”

    两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。对手的反扑和阻挠，比预想的更加猖獗和高效。这场较量，已不仅仅是查案，更是权力的生死搏杀。

    “王爷，我们是否该做些什么？”沈青瓷问，“父皇限期七日，如今已过去三日，虽有通州账证，但核心元凶仍未显形。若期限一到……”

    “我们不能直接介入官方调查，那会授人以柄，也会让父皇为难。”谢无咎缓缓道，“但有些事，可以曲线为之。蒋文清那边，让他继续留意户部与兵部、工部之间可疑的钱粮器械往来旧档，特别是那些最终‘损耗’或‘核销’的。你通过沈家在南边的渠道，设法给三法司的官员递个匿名消息，提醒他们注意‘灯下黑’，小心身边随员和地方上安排‘协助’他们的人。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“至于那个失踪的陈书办……‘留香阁’在京畿的人手，全部发动起来，寻找任何可能的蛛丝马迹。活要见人，死要见尸。我总觉得，这个人，或许是破局的关键一环。”

    就在谢无咎夫妇暗中筹谋之际，皇宫大内，也并非平静之地。

    深夜，永熙帝独坐暖阁，对着御案上堆积如山的案卷和奏报，眉头紧锁。贴身大太监冯保悄步进来，捧上一盏安神茶。

    “陛下，夜深了，该歇息了。”

    皇帝揉了揉眉心，叹道：“朕如何睡得着？国库空虚，边患未靖，朝中却又出此蠹虫巨案！今日严文清密奏，线索隐隐指向几位重臣……冯保，你跟了朕这么多年，你说，这满朝文武，朕还能信谁？”

    冯保躬身，小心翼翼道：“陛下乃真龙天子，慧眼如炬，忠奸自分。老奴愚钝，只知伺候陛下。只是……老奴近日听闻，宫外有些流言，说此案牵涉太广，若彻查下去，恐动摇国本，不如……适可而止。”

    皇帝猛地抬头，目光如电：“适可而止？冯保，这话你也敢说？”

    冯保噗通跪下：“陛下息怒！老奴岂敢妄言！只是……只是听到些闲言碎语，怕有人借此搅乱圣心，故斗胆禀报。”

    皇帝盯着冯保看了片刻，眼神复杂，最终挥挥手：“起来吧。朕知道，这宫里宫外，不知多少眼睛盯着朕-->>

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