、第三个......墙根下的砖块越堆越高，城墙上的缝隙越来越大。

    “府尊！”一名团丁急奔而来，“西城墙陈大人派人来传话——”

    “他说什么？”杨廷选听到是陈凡派人传话，兴奋的声音都在颤抖

    “陈大人说......说若事不可为，请府尊以全城百姓为重。”

    杨廷选闭上了眼睛。他明白陈凡的意思——若到了万不得已，只能......只能对那些百姓下手。可那些是百姓啊！是朝廷口口声声要"爱民如子"的百姓！

    “再等等......”他从牙缝里挤出三个字，“再等等......”

    ......

    城下，抠砖的百姓已经蔓延到数十丈宽。一个老汉抠得太慢，被倭寇一枪托砸在背上，当场吐出一口血来。他的儿媳妇哭喊着扑上去，却被绳索勒住脖子拖了回去。

    “爷爷！爷爷！”

    一个扎着总角的女童挣开母亲的手，跑向倒地的老汉。倭寇的刀光一闪——

    “不要！”

    城头上无数人在嘶吼。

    刀光停在了女童的颈侧。那倭寇狞笑着，用刀背拍了拍女童的脸蛋，抬头望向城头：“快点抠！老子耐心有限！”

    女童的母亲瘫软在地，爬过去将女儿死死搂在怀里，指甲在墙砖上刮出刺耳的声响。

    ......

    陈凡是在棱堡的硝烟尚未散尽时接到东城墙急报的。

    他翻身上马，何凤池、覃士群紧随其后。

    “多少人？”

    “倭寇押来的百姓约有两千多，还在不断增加。”何凤池策马紧跟，“杨府尊迟迟未决，城墙已经被抠出三处缺口，虽不大，但......”

    “但砖缝松了，倭寇随时可能撞墙。”陈凡接上了他的话。

    东城墙已在眼前。陈凡弃马登城，正看见杨廷选扶着垛口，背影僵硬得像一尊石像。

    “国栋兄。”

    杨廷选猛地回头，看见陈凡，眼中闪过一丝复杂的神色——是解脱，还是更深的痛苦，连他自己也分不清。

    “文瑞......”他的声音在颤抖，“我下不了手......我真的下不了手......”

    陈凡没有回答。他走到垛口前，俯视城下。

    一个老妇人正用流血的手指抠着砖缝，她抬头时，正与陈凡的目光相接。

    那是一双怎样的眼睛啊——浑浊、麻木，却又带着一丝卑微的祈求。

    陈凡的拳头攥紧了，指甲嵌入掌心，几乎要渗出血来。

    他看见更多的百姓在墙根下劳作，像一群被驱使的蝼蚁。

    倭寇的刀锋在他们身后远处闪烁，举起的火铳瞄准着这些老弱，倭寇们肆无忌惮地笑着。

    这时，一个少年抠砖时慢了半拍，头上顶着八仙桌的倭寇当胸一脚将他踹倒，少年捂着胸口蜷缩成一团，却不敢哭出声来。

    “老师......”何凤池在身后低声道，“再不动手，东城墙就......”

    陈凡猛地抬手，制止他说下去。

    他在城头来回踱步，玄色披风在风中翻卷如旗。每一步都像踩在刀尖上，每一步都在撕裂着什么。他想起北新泾渡口那些被他护送的民夫，想起百姓跪倒在府衙前求他留下的场景......

    “百姓......政之所兴在顺民心，政之所废在逆民心 ……”他喃喃自语，声音低得只有他自己能听见，“政之所兴在顺民心，政之所废在逆民心。”

    他停在垛口前，再次望向城下。

    那个老妇人还-->>

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