落在海陵团练那些人整齐的步伐上，若有所思：“郭二哥，你不觉得奇怪么？他们跑完四十里，气息虽乱，队列却不散。你看那刘粉喜，第四十五名，可此刻站得比谁都直。”

    “装模作样。”郭宏撇撇嘴，“待会儿骑射，有他们好看的。八十步骑射，若不是打小练起，呵呵……。”

    说话间，号角声再起，第二场考试——骑射，即将开始。

    这场考试对新武举而言，堪称噩耗。朝廷临时改章程，火器考核取消，改为骑射，且标准与恩科一致：八十步外。

    海陵团练这些人，平日里火器玩得娴熟，弓箭却是半路出家，武徽、余宝珊两人还好些，毕竟从小有些底子，可刘粉喜等队总，却是实打实的“火器派”，拉弓的姿势都透着股别扭劲儿。

    考试开始，恩科那边自然是精彩纷呈。郭宏的连珠背射、叶钊的三箭连中，早已将气氛推至高潮。待到新武举这边，场面顿时冷清下来。

    第一个上场的是个河南举子，平日里在乡里也算弓马娴熟，可此刻骑在考场的马上，手心里全是汗。

    八十步外的草靶在风中微微晃动，像是一张嘲笑的脸。

    他深吸一口气，开弓——“嗖”，箭矢偏出靶外，落在黄土地上，溅起一撮灰尘。

    “脱靶！”

    第二个、第三个......接连数人，竟无一人中靶。看台上的官员们开始交头接耳，就连王大绶此刻也不禁摇头：“文瑞，太仓促了，骑射毕竟乃武人之本，既然朝廷下旨，应该留些时间给这些赴考举子练一练的......”

    陈凡沉默不语。

    轮到何凤池时，新武举这边情况终于稍好些，三箭全中，成绩分别是中上、中中和上下。

    武徽两箭中靶，一箭上中，一箭中上，一箭中下。

    余宝珊三箭都是中。

    最惨的是刘粉喜。这位海陵团练的队总，平日里指挥火器队指哪打哪，此刻却像是被施了定身法。

    第一箭，弓没拉满便仓促射出，箭矢软绵绵地落在三十步外；第二箭，马儿受惊，箭矢斜飞上天；

    第三箭，他几乎是闭着眼睛射出去的，自然不知所踪。

    “三箭脱靶，不合格！”唱靶官的声音毫无感情。

    刘粉喜木然地勒马回转，经过点将台时，听见台上有人轻笑：“这等人也能当队总？难怪海陵团练不过是民团出身，上不得台面。”

    他抬头看去，说话的是个文官，坐在顾敞下首，正摇着头与旁人议论。而顾敞——那位东南大都督，陈凡的岳父，此刻也正看着这边，眉头紧锁，目光中满是担忧。

    刘粉喜的心猛地一沉。他不怕被人嘲笑，可他怕让团总失望。

    新武举这边，骑射成绩惨不忍睹。三百余应试者，合格者竟不足五十人，且多是“下等”成绩，与恩科那边“中上”、“上上”的辉煌形成惨烈对比。

    曾凤鸣站在榜单前，脸色铁青，手指捏得咯咯作响。

    “完了......”他喃喃道，“文瑞，这下全完了。朝廷本就对新武举心存疑虑，如今这成绩，如何向太后交代？如何向天下人交代？”

    陈凡却还在看那份成绩单，目光在“不合格”那三个字上停留片刻，又移向远处正在安抚刘粉喜的何凤池等人。

    “曾兄，”他忽然开口，“我在吴淞江治水时，有个老河工对我说过一句话？”

    曾凤鸣一愣：“什么？”

    “他说，看河不能只看水面，要看水下的暗流。”陈凡收起成绩单，嘴角竟浮起一丝笑意，“这骑射，就是水面。圣旨里也说了，因从火器改为骑射，这一科不黜落人，所以咱怕什么？你且看看，这暗流在哪里。如何？”>

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