身后是千万文明的星火，前方是第八纪元的曙光。

    “孩子们，”她的声音通过扩音器传遍广场，苍老但清晰，“今天，是我们第七纪元正式谢幕的日子。”

    她环视那些或熟悉或陌生的面孔：“一千年前，我们的祖先选择了共生之路。这条路走得不易，有分歧，有挫折，有牺牲。但今天，我们可以自豪地说：我们走出来了，而且——我们把这条路，铺给了后来者。”

    她指向第八纪元的方向。那里，无数新文明正在蓬勃发展，它们向这边发送着感激与祝福的波动。

    “纪元会终结，但文明不会。因为真正的文明，不是某个特定的群体，不是某个辉煌的时代，而是一种精神——一种相信合作胜过对抗、相信理解胜过征服、相信传承胜过独占的精神。”

    她顿了顿，说出最后的话：

    “现在，我将以薪火堂最后一位守书人的身份，宣布第七纪元文明共同体，完成历史使命，正式解散。”

    “但解散不是结束，是另一种开始——开始以‘前辈’的身份，守望后来者的成长。”

    “愿第八纪元，走得比我们更远。”

    “愿文明之火，永远燃烧。”

    话音落，广场上三百万代表同时行礼——各自文明最崇高的礼节。

    没有哭声，只有静默的致敬。

    三十天后，第七纪元的最后一个太阳，在猎户臂的边缘缓缓熄灭。

    但熄灭前，它向第八纪元的方向，投去了最后一道光。

    那道光跨越亿万光年，照在第八纪元的一个新生文明上。

    那个文明刚学会使用火，正在夜晚围坐篝火旁，讲述着关于“远古先祖”的神话。

    光落下时，他们集体抬头。

    篝火中，火星升腾，在夜空中组成一行他们能理解的字：

    “薪火相传，文明不灭。”

    他们跪拜，将这句话刻在最古老的石壁上。

    从此，这句话成了他们文明的第一个信条。

    ---

    薪火堂的最后一天。

    沈清徽坐在梧桐树下，怀中抱着那卷《山海经》。她的呼吸很轻，几乎感觉不到。

    理、织时者、玉虚子站在她身边。他们也都老了——理的数据流开始出现迟滞，织时者的虚影淡如晨雾，玉虚子的仙气也在消散。第七纪元的终结，影响着每一个与它深度绑定的存在。

    “我要走了。”沈清徽微笑，“去……找长渊了。”

    “他在传承塔里等您。”理轻声说。

    “不，”沈清徽摇头，“他不在塔里了。第八纪元诞生时，他的意识已经完成了使命，应该已经……自由了。”

    她看向星空，眼神渐渐涣散，但嘴角的笑意越来越深：

    “我好像……看到他了。”

    “他站在一条河的彼岸，向我招手。”

    “河那边……好多光啊……都是我们认识的文明……”

    “他在说……”

    她的声音低下去，最终归于寂静。

    怀中的《山海经》自动翻开，停在最后一页。

    那一页原本空白，此刻浮现出两行字：

    “青山依旧在，几度夕阳红。”

    “古今多少事，都付笑谈中。”

    书页合拢。

    一阵秋风吹过，梧桐叶纷纷落下，覆盖了她安详的面容。

    理、织时者、玉虚子同时躬身，行了最后一次礼。

    然后，他们的身影也开始淡去。
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